106

„O, ich habe nichts dagegen, Gefrornes zum Mit⸗ tageſſen zu genießen,“ ſagte Hamilton lachend.

„Sie ſehen,“ rief Creſcenz, „Herr Hamilton iſt ſo — ſo — Sie ſehen, daß er thut, was wir wünſchen.“

Hamilton unterhielt ſich damit, recitativartig das Kochbuch abzufingen, bis erim Laufe der Zeit mit Hilde⸗ garde an einem Fenſter des Corridors gehörig unter⸗ gebracht wurde, mit einem großen Eiskübel zwiſchen ihnen, in welchen das die Créme enthaltende Gefäß ge⸗ ſtellt wurde. Dieſes drehten ſie wechſelsweiſe um, wäh⸗ rend Creſcenz gelegentlich den Verwandlungsproceß in Augenſchein nahm und vor Entzücken tanzte, als das Eis ſich zu bilden begann.

Die Ankunft von Madame Berger ſchien die Thã⸗ tigkeit in der Küche noch zu erhöhen; ſie ſchloß die Küche, aber Hildegarde hörte deutlich die Worte — „Gra⸗ tulire — Freiheit wenigſtens auf einen Tag — gut an⸗ wenden — Unterhaltung — Hildegarde — ſtill!“

Es erfolgte ein kurzes Geflüſter, endlich erſchien Madame Luſtig, heſichtigte das Gefrorne und ſchlug vor, es vor das Fenſter zu ſtellen.

„Es iſt nicht nöthig, daß Sie ſich noch länger plagen, liebes Kind,“ ſagte ſie lächelnd, „wir haben Etwas, das wichtiger iſt; kommen Sie, wir müſſen eine Berathung halten.“

„Worüber?“ fragte Hildegarde.

„Ueber einen Maskenball; ſind Sie ſchon auf einem geweſen?“

„O ja; in der Schule hatten wir faſt jedes Jahr einen; ich mußte immer eine Griechin oder Circaſſierin machen.“

„Ach, das war ein Kinderſpiel unter Euch; aber ich meine einen wirklichen Maskenball!“

„Sie meinen vielleicht die öffentlichen Maskenbälle im Theater?“

„Gerade die; möchten Sie gerne auf einen gehen?“