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Neunundzwanzigſtes Kapitel. Ein Tag der Freiheit.

Einige Tage gingen in merkwürdiger Ruhe vor⸗ über. Creſcenz s Heirath ſollte in vierzehn Tagen ſtatt⸗ finden und ſie und Hildegarde hatten verſprochen, bei Marie von Hoffmann zu Anfang kommender Woche Braut jungfern zu werden. Hildegarde bemühte ſich nicht wei⸗ ter, Hamilton wegen ihres Couſins zu warnen — viel⸗ leicht ſchien ihr dieß nicht mehr nöthig, da die jungen Männer offen ihre gegenſeitige Antipathie an den Tag legten und ſelbſt die förmlichſte Berührung vermieden.

Eines ſchönen Nachmittags, als Hamilton eben in ſeinem Schlitten ausfahren wollte, bemerkte er, daß Creſcenz geheimnißvoll um ihn herumtrippelte. Major Stultz, der im Zimmer war, ſchien ſie in Verlegenheit zu ſetzen, aber endlich flüſterie ſie franzöſiſch:

„Ich habe Ihnen etwas zu ſagen.“

„Das habe ich ſeit einer halben Stunde bemerkt und bin deßwegen dageblieben, um es zu erfahren,“ ſagte Hamilton.

„Du vergiſſeſt ſtets, daß Herr Hamilton auch recht gut Deutſch ſpricht, Creſecenz,“ bemerkte Major Stultz. „Ich ſetze voraus, daß Du kein Geheimniß vor mir haſt!“

„Mein Gott, nein,“ ſagte Creſcenz mit leichtem Lachen. „ch ſpreche immer franzöſiſch, wenn ich an nichts Beſonderes zu denken habe. Du weißt, ich habe Jahre lang in keiner andern Sprache geredet.“

Und während dieſer Worte warf ſie nachläſſig ihr Arbeitskörbchen um, deſſen Inhalt nach allen Seiten über die gewichsten Dielen hinrollte.

„Himmel! wie ungeſchickt ich bin!“ rief ſie halb

lachend, während Major Stultz mit ſichtlicher Anſtren⸗

gung die zerſtreuten Artikel aufzuleſen begann. „Meine Scharlachwolle iſt hinter dem Sopha; Herr Hamilton, wollen Sie ſo gut ſein —“