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„Aber er hat von einer Beſtechung — einer Gunſt⸗ bezeugung geſprochen,“ begann Hamilton.

„Das iſt meine Sache und nicht die Ihrige,“ er⸗ wiederte Hildegarde, aufſtehend, als die Tänzer in das Zimmer hereinſtrömten.

„Und nun bringen Sie mich zu meinem PVater. Allem nach,“ fügte ſie mit erzwungenem Lächeln hinzu, „ſcheint mir, ich habe ein gutes Stück aufrichtiger Be⸗ ſorgniß an ein paar ſehr nichtsnutzige junge Männer verſchwendet!“

So iſt es alſo nicht Reue wegen der verſprochenen Gunſt, ſondern Angſt um uns geweſen, was Ihnen bei⸗ nahe eine Ohnmacht zugezogen hat?“

„So iſt's — meine Beſorgniſſe haben vielleicht die Gefahr vergrößert — aber Gefahr war vorhanden, mehr als Sie wußten. Weichen Sie meinem Couſin aus,“ fügte ſie eindringlich hinzu, „er iſt jetzt völlig rückſichtslos, aber ich hoffe, daß ihm noch beſſere Zeiten vorbehal⸗ ten ſind.“

Obwohl noch furchtbar bleich, ſchritt ſie doch feſt nach dem Ende des Saales, wo ihr Vater und ihre Mutter ſtanden.

Raymund ſah Hamilton einige Minuten hernach das Zimmer eiligen Schritts und mit verſtörter Miene verlaſſen. Er ſchaute ihm nach und bemerkte mit ſar⸗ kaſtiſchem Lächeln gegen einen Bekannten, der in ſeiner Nähe ſtand:

„Dem Engländer habe ich das Soupé verdorben. Die Gänſeleberpaſtete und der Champagner unter den Drangebäumen am Hofe werden ihm heute Nacht ſchwer⸗ lich ſchmecken.