98

„Es iſt nach Allem nicht einmal der Mühe werth, ſo viel Worte darüber zu machen — ich nehme die Be⸗ dingung an — erfülle Dein Verſprechen! —“

„Zeit und Ort darf ich wählen?“ fragte Raymund laut und eifrig.

„Mach keine weiteren Bedingungen,“ rief Hilde⸗ garde ungeduldig, „ſondern erfülle Dein Verſprechen auf einmal!“

ſ 2 muß ausgemacht ſein,“ ſagte Raymund, „lon .

Hamilton fühlte, daß er zornig wurde; er drehte ſich alſo um, ſie zu verlaſſen, als Graf Rahmund ihn zurückrief.

„Herr Hamilton, auf einen Augenblick, wenn es Ihnen gefällig iſt. Hildegarde hat mich überzeugt, daß ich eben ganz und gar Unrecht hatte. Wenn ich Sie beleidigt habe, ſo thut es mir leid. Ich hoffe, Sie wer⸗ den nicht erwarten, daß ich noch mehr ſage.“

„Ich habe nicht ſo viel von Ihnen erwartet,“ ſagte Hamilton kalt.

Eine plötzliche Röthe verbreitete ſich wieder über ſein Geſicht, ein innerer Kampf ſchien wieder ſtattzu⸗ aber nach einem Blick auf Hildegarde ſagte er ruhig:

„Hätte ich nicht gefühlt, daß ich der angreifende Theil geweſen, ſo würde ſelbſt die angebotene Beſtechung mich nicht zu einer Entſchuldigung vermocht haben.“

„Eine angebotene Beſtechung!“ rief Hildegarde, bei⸗ nahe entrüſtet.

„Nein, nicht angeboten — eine bewilligte Gunſt, wenn Dir das lieber iſt — laß uns nicht über dieſe Worte ſtreiten. Herr Hamilton, meine Coufine iſt frei und kann tanzen, wenn ſie will.“

„Ich ſtelle mir vor, ſie hätte das auch vorher thun können, wenn es in ihrem Belieben geſtanden wäre,“ ſagte Hamilton hochmüthig.

Raymund ging hinweg, als ob er es nicht gehört