Hildegarde ſchaute beſorgt auf Hamilton; er ſchien angelegentlich die Tänzer, die an ihm vorüberflogen, zu betrachten.

„Du bemühſt Dich vergeblich, mich zu täuſchen,“ begann ſie, ſich wieder zu Raymund wendend, aber er unterbrach ſie ſogleich mit den Worten:

„Bitte, kommt dieſe unnöthige Aengſtlichkeit auf meine Rechnung, oder — auf ſeine 2“

„Meine Aengſtlichkeit iſt getheilt. Gewiß,“ fuhr ſie in beinahe flüſterndem Tone fort, „Du wirſt nicht ſo thöricht ſein, auf dieſe unvernünftige Weiſe Streit anzufangen? Was würden Marie und ihre Mutter den⸗ ken, wenn ſie davon hörten? Was für ein Recht hat⸗ teſt Du, von Herrn Hamilton Rechenſchaft über ſeine Blicke zu verlangen? Du ſuchſt Streit, aber glaubſt Du, durch ſolches Benehmen meine Achtung gegen Dich etwa vergrößern zu können? O Sskar! haſt Du ver⸗ geſſen, was Du von einem doppelten Verbrechen ge⸗ ſagt haſt?

Die Muſik ſpielte laut und Hildegarde neigte ſich zu ihrem Couſin hin und führ fort, einige Zeit mit ihm zu ſprechen. Raymund's Miene klärte ſich allmälig auf, er erhob mit einem Ausdruck unverhehlter Be⸗ wunderung und Liebe die Augen zu ihr und flüſterte dann eine Antwort, bei der ſie ſich erröthend abwendete.

„Du weißt, Dein Einfluß auf mich iſt unbegrenzt. Auf dieſe Bedingung will ich thun oder ſagen, was Dir beliebt,“ fügte er mit einem Verſuch, von ihr einen Blick zu erhaſchen, hinzu.

„Es iſt unedel von Dir, meine Beſorgniß Dir zu Nutze zu machen,“ ſagte Hildegarde aufſtehend.

Hamilton fragte, ob ſie zu ihrem Pater zurück⸗ zukehren wünſche; ſie ſchien ihn kaum zu hören und war anſcheinend einige Augenblicke ganz in Gedanken verloren. Wiederum prüfte ſie die Mienen ihrer beiden Begleiter, wurde von Neuem ängſtlich und ſagte end⸗ lich mit einiger Verlegenheit zu Raymund:

Die Anfangsbuchſtaben. LI. 7