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Ort keine ſolche Bemerkungen hätteſt über eine Perſon erlauben ſollen, welche Du in weniger als einer Woche heirathen willſt.“

„Du kannſt ſagen, was Dir beliebt, Hildegarde, aber weder Herr Hamilton noch irgend Jemand ſoll es wagen, mit Wort oder Blick zu verſtehen zu geben —“

Hamilton wandte ſich mit einem Lächeln unzwei⸗ deutiger Verachtung ab.

„Was meinen Sie damit, Herr?“ rief Raymund aufſpringend und ihm mit gekreuzten Armen in's Ge⸗ ſicht ſehend.

„Ich meine, daß dieß nicht der Ort iſt für ſolche Worte — noch weniger für ſolche Geberden,“ erwie⸗ derte Hamilton, indem er ſich umſah.

Der laute Schall der Muſik hatte jedoch verhin⸗ dert, ſie zu hören.

„Oskar,“ rief Hildegarde heftig, „ſetze Dich neben mich. Höre mich — Du mußt mich hören. Du haſt ganz und gar Unrecht, — Du biſt grob und verletzend und ſollteſt Dich vor Dir ſelbſt ſchämen. Stelle Herrn Hamiltons Geduld nicht länger auf die Probe!“

„Ich habe nicht die Abſicht, es zu thun,“ ſagte Rahmund, ſich in die Lippen beißend und mit furcht⸗ bar gerunzelter Stirne.

Hildegarde blickte ängſtlich zuerſt ihren Couſin und dann Hamilton an, zu dem ſie leiſe ſagte:

„Ich weiß nicht, was mehr zu fürchten iſt, Ihre Kaltblütigkeit — oder Oskars unbezähmbares Tempe⸗ rament. Aber das habe ich mir vorgenommen, daß keiner dieſen Platz verlaſſen ſoll, ehe eine Ausſöhnung erfolgt iſt. Du, Oskar, biſt verpflichtet, Dich wegen Deiner unbegründeten Grobheit zu entſchuldigen und —“

„Ha, ha!“ lachte Rayhmund. „Du biſt eine vor⸗ treffliche Vermittlerin, meine charmante Coufine, aber glaube mir, daß es beſſer iſt, jede Erklärung zu ver⸗ meiden. — Sieh, wir haben die ganze Affaire bereits vergeſſen.“ 1