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mit ihm tanzen, aber ich weiß gewiß, er iſt im Irr⸗ thum; er ſagt, er könne nicht länger als eine Stunde bleiben, ſo mußt Du ihm den nächſten Walzer oder Galopp, was es ſein mag, verſprechen.“

„Wenn er es wirklich wünſcht,“ ſagte Hildegarde, aber er ſieht heute ſo gar ernſthaft engliſch aus, daß, wenn ich ihm vorſchlüge, mit mir zu tanzen, er ſicher Nein ſagen würde.“

„Verſuchen Sie es einmal,“ ſagte Hamilton, „oder beſſer, ſchreiben Sie meinen Namen in Ihr Büchlein, damit ich weiß, daß Sie im Ernſt ſprechen.“

„Sie müſſen ſich auf mein Gedächtniß verlaſſen, denn ich habe weder Ballbüchlein noch Täfelchen. „Ich habe Niemand,“ fügte ſie mit einem ſcherzhaften Blick auf ihre Schweſter hinzu, „ich habe Niemand, der mich mit Ballbüchlein oder Bouguets verſorgt,“ und ſie beugte ſich über die Hand ihrer Schweſter, die kaum die Geranien, Heliotropen und chineſiſchen Roſen, die ſie darin hielt, umſpannen konnte.

Einen Augenblick nachher hatte ſie ſich wieder in die Reihen der Tänzer gemiſcht, und Hamilton ſtand gedankenvoll neben ſeiner Geſellſchafterin.

„Bewundern Sie nicht mein Bouquet?“ fragte ſie, indem ſie es ihm coquett hinhielt.

„Ausnehmend; für dieſe Jahrszeit iſt es ſchön.“

„Major Stultz wartete an der Thüre, um es mir zu geben. Es war eine Aufmerkſamkeit, die ich von ihm nicht erwartete.“

„Warum nicht?“ fragte Hamilton zerſtreut.

„O, weil er ſo viele Jahre Soldat und unter den Waffen und in Rußland und ſo weiter geweſen iſt. Ich glaubte, daß es nur junge — nur — nur Perſonen, mit denen man tanzt, wären, die Bouquets geben.“

„Sehr wahr,“ ſagte Hamilton lachend,“ und es iſt ſchmachvoll nachläſſig von jungen — Perſonen, daß ſie zuweilen ſo Etwas vergeſſen.“