als er gefragt wurde, warum er nicht wie gewöhnlich tanze.

Um zehn Uhr entfernte er ſich, ſprang die Trep⸗ pen hinab, die ihm vor ein paar Stunden ſo mühſam zum Erſteigen vorgekommen waren, fand ſeinen Wagen warten und fuhr nach dem Muſeum.

Der Contraſt war groß, aber er beachtete ihn nicht; Hildegarde war für ihn Alles. Er ſchaute ſchnell im Saal herum, und entdeckte ſogleich den Gegenſtand ſei⸗ nes Forſchens, wie er ruhig mit einem langen Garde⸗ offizier auf die Tanzenden zuging. Schon war er im Begriff, den Saal in einem Anfall unwiderſtehlicher Gereiztheit zu verlaſſen, als ihm noch einfiel, daß er mit Creſcenz engagirt war. Im Augenblick, da ſie ihn erblickte, ſagte ſie eifrig ein paar Worte zu Major Stultz, lächelte und ging dann einen oder zwei Schritte auf ihn zu.

„Ich wußte, daß Sie kommen würden,“ ſagte ſie mit ſichtlichem Vergnügen, und zeigte ihm ihr Ball⸗ büchlein: „Sehen Sie, Ihnen waren zwei Tänze auf⸗ geſchrieben, damit ich um ſo ſicherer nicht engagirt ſein konnte.“

„Ich danke Ihnen,“ ſagte Hamilton, „Sie ſind ſehr freundlich. Ich kann nur eine Stunde bleiben, und da Ihre Schweſter ihr Engagement mit mir ver⸗ geſſen zu haben ſcheint, ſo werden Sie mir vielleicht auch den zweiten Walzer ſchenken?“

„O, ich wage es nicht; Major Stultz wird es nie zugeben. Es wäre mir gewiß ſehr lieb, wenn er nach Hauſe ginge, er iſt ſchon ſo ſchläfrig. Aber,“ fügte ſie nach einer Pauſe hinzu, „ich bin überzeugt, daß Hildegarde mit Ihnen tanzen wird.“

Im Laufe der Tour kamen Hildegarde und ihr Tänzer hart neben ſie zu ſtehen. Hamilton ſtellte ſich zuerſt, als ob er ſie nicht bemerkte, aber Ereſeenz re⸗ dete natürlich ihre Schweſter ſogleich an. „Herr Hamilton bildet ſich ein, Du wolleſt nicht

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