77 willig, „ſie iſt die allerletzte Perſon, an die ich gedacht tte!

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„Und die allererſte, die ich im Verdacht gehabt hätte,“ ſagte Hildegarde.

Es klingelte draußen und einem leichten Geräuſch auf dem Gang folgte der Eintritt der Perſon, die der Gegenſtand der Unterhaltung geweſen war.

„Wie ſonderbar!“ rief Creſcenz, während Madame Berger auf Hamilton zuging und ihm ihre Hand mit den Worten hinhielt:

„A langlais! Ihre engliſche Gewohnheit, einander die Hand zu ſchütteln, gefällt mir ſehr — ſie iſt ſo freundlich. Bon soir, Hildegarde! Gib mir einen Kuß, Creßy! Da bin ich, und trotz des tiefen Schnees zu Fuß gekommen, um über unſern erſten Ball zu ſprechen, he? und die beſprochene Partie zu arrangiren,“ ſetzte ſie gegen Hamilton hinzu.

„Wie verdrießlich — und ich bin gerade im Be⸗ griff, in's Theater zu gehen!“

„Sie höchſt unhöfliche Perſon! Können Sie mir nicht eine halbe Stunde ſchenken?“

„Eine Stunde — zwei, wenn Sie es nur im Ge⸗ ringſten wünſchen. Mein Bedauern galt mir ſelbſt.“

Hildegarde und Creſcenz ſahen einander an.

„Ich habe,“ fuhr er munter fort, „die angeneh⸗ men Abende nicht vergeſſen, die ich in Ihrem Hauſe während meiner Verbannung zubrachte — ſie werden immer zu meinen angenehmſten Erinnerungen gehören.“

„Vielleicht werde ich Ihnen auch eine Stelle unter den meinen einräumen“ ſagte Madame Berger, indem ſie ſich auf das Sopha ſetzte und ihr Strickzeug aus der Taſche nahm. Ihre Finger waren bald in ſo ſchneller Bewegung, daß man ihnen unmöglich folgen konnte, aber ſie ſchien in dieſer Art von Arbeit ſo erfahren, daß ſie den Kopf nach allen Seiten drehte und ihre Augen rund im Zimmer herumwandern ließ, als ob ſie gänzlich unbeſchäftigt wäre.