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„Nun, Mädchen, was iſt's mit Euch heute Abend? Ich habe Euch nie ſo langweilig geſehen. Wir könnten uns einbilden, daß wir iéte-a-léte ſitzen,“ ſagte ſie lachend zu Hamilton, „wenn Sie nur aufhören woll⸗ ten, mit Ihrem Theelöffel zu ſpielen, und ſich zu mir herſetzten.“

Hamilton nahm ſogleich von dem angebotenen Platz Beſitz und Madame Berger wandte ſich halb ſcherzhaft, halb malitiös von den Schweſtern weg.

„Nun,“ fuhr ſie mit einem verſtohlenen Blick auf dieſelben fort, „morgen iſt unſer erſter Ball; natürlich haben Sie von unſern Muſſelinkleidern und Roſenbou⸗ quets ſchon gehört?“

„Nein,“ ſagte Hamilton, „ich bin erſt geſtern Abend zurückgekehrt und habe davon noch nichts ver⸗ nommen. Wo iſt der Ball?“

„Auf dem Muſeum. Sie ſind, glaube ich, Mit⸗

glied der Geſellſchaft. Es iſt dort, wo Sie die fremden

Zeitungen leſen, wiſſen Sie. Ich werde einen Walzer pder Galopp für Sie behalten.“

„Morgen, ſagen Sie? Und ich bin zu einem Pri⸗

vatball an den Hof eingeladen! Wenn es nur einen Tag ſpäter wäre!“

„Das kommt Alles von der Cholera!“ rief Ma⸗ vame Berger mit ärgerlichem Tone. Alles drängt ſich am Ende des Karnevals zuſammen? Da ſoll nächſten Montag im Theater Maskenball ſein; Sie ſagten, Sie möchten auf einen gehen, laſſen Sie uns wenigſtens Etwas darüber ausmachen!“

„Können Sie nicht verfprechen, von dieſer Partie zu ſein?“ fragte Hamilton, ſich zu Hildegarde wendend.

„Das wird ganz von Papa abhängen,“ antwortete ſie kalt und verließ das Zimmer, ohne einen Blick auf die Sprechenden zu werfen.

„Komm daher, Creſcenz,“ ſagte Madame Verger, „komm her, und ich will Dir ſagen, wie wir es ein⸗ richten können: Deine Mutter will auf ein paar Tage