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„Das iſt ein unfehlbares Kennzeichen, an dem Sie abnehmen können, was ſich für Sie in den näch⸗ ſten zehn Jahren zum Leſen ſchickt,“ ſagte Hamilton.

„Aber ich könnte ſicherlich viele Abſchnitte finden, lautes Vorleſen ich nichts einzuwenden

ätte.“

„Leſen Sie alſo,“ ſagte Hamilton mit einem her⸗ ausfordernden Lächeln.

Hildegarde begann. „Der Styl iſt wenigſtens fehlerlos,“ bemerkte ſie nach einigen Minuten. zon „Vollkommen,“ ſagte Hamilton; „aber fahren Sie or

Sie las weiter; allmählig wurde ihre Stimme weniger ſicher, eine tiefe Röthe überzog ihr Geſicht, und ſie wendete ihren Kopf von ihm ab, und ſeine Augen ruhten auf ihrem kleinen, jetzt vollkommen pur⸗ purn gefärbten Ohr, und doch fuhr ſie fort, bis die Worte ſie faſt zu erſticken ſchienen. Dann warf ſie das Buch weg und rief:

„Sie hatten Recht; ich werde nichts mehr davon leſen, ſo wenig als von den andern Büchern, die mir Oskar empfohlen hat.“

„Darf ich Ihnen einige aufſchreiben?“ fragte Ha⸗ milton eifrig.

„Bitte, thun Sie es!“ rief Hildegarde, ſich wie⸗ der umdrehend; „ich verſpreche, ſie alle zu leſen.“

Ein Blatt war ſchnell aus ſeiner Brieftaſche her⸗ ausgeriſſen, ein Bleiſtift ſorgfältig geſpitzt, und zwei Stunden reichten kaum hin, dieſes höchſt einfache Ge⸗ ſchäft zu einem befriedigenden Schluß zu bringen, ſo verſchieden waren die Bemerkungen und Erörterungen, zu denen es Anlaß gab.