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„O, verſteht ſich — aber ich dachte, Sie würden natürlicher Weife auch etwas davon ſagen, daß ich un⸗ gefähr einen Blick derſelben Art auf Sie warf, als Mama von den Schweinscotelettes und meines Vaters Uebelbefinden am Tage ſeiner Hochzeit ſprach; dieſer war wirklich tadelnswerther als der andere, und ſoll auch nicht wieder vorkommen.“ Sie hielt einen Augen⸗ blick inne und fuhr dann fort. „Als Sie mich heute bei den Hoffmanns holten, hatte ich Oskar eben jenes unglückliche Liederbuch zurückgegeben; und um einer unangenehmen Scene in unſerm Hauſe vorzubengen, erzählte ich ihm theilweiſe, was Mama geſagt hatte — er entſchloß ſich jedoch ſogleich zu verſuchen, was er mit Papa ausrichten könnte, der, wie er wußte, eine zu feine Bildung beſaß, um grob gegen ihn zu ſein. Vermuthlich hörte er mich zu Maria ſagen, wo⸗ hin wir heute Abend gingen, und zog uns nach. Sein Erfolg war, ſcheint es, vollſtändig, und ich konnte der Verſuchung nicht widerſtehen, ihn wiſſen zu laſſen, daß ich es merkte und mich darüber freute. Was wei⸗ ter?“ fragte ſie munter.

„Ihre Mutter ſchien es ſonderbar zu finden, daß Zedwitz immerdar wußte, wo Sie den Abend zubrin⸗ gen würden. Haben Sie es je ihn auf irgend eine Weiſe wiſſen laſſen, oder —?“

„Das iſt wirklich zu viel,“ rief Hildegarde zor⸗ nig, „ich will mich nicht auf dieſe Weiſe und über

dieſen Punkt ausfragen laſſen —“

„Sie haben Recht,“ ſagte Hamilton ruhig, „und ich verzichte auf mein hoöchſt einfältiges Amt eines Sittenrichters und Cenſors. Es iſſ jedoch kein gerechter Grund zum Zorn vorhanden, denn Sie haben mir nicht nur den Plan ſelbſt vorgeſchlagen, ſondern mich auch an mein Verſprechen erinnert.“ Er lehnte ſich aus dem Fenſter und nahm ſeine Zuflucht wieder zu Fra Diavolo und dem Monde.

„Sie find ein ſchrecklicher Thrann!“ rief ſie nach Die Anfangsbuchſtaben. 1. 21