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ſeinen Arm aufheben konnte, deſſen Inhalt in ſeinem Rockärmel.

„Pardon mille fois!“ rief Hildegarde, die wirklich ſo ausſah, als ob ihr das Geſchehene leid thäte.

„Du reizbares, ungeſchicktes Mädchen!“ begann ihre Mutter; aber plötzlich änderte ſie aus einem un⸗ zweifelhaft vortrefflichen Grunde ihren Ton und ſetzte hinzu: „es wird wohl am Beſten ſein, wenn Du zu Bette gehſt, Kind; ich ſehe, Du haſt Dich von dem Schreck vorhin in der Kirche noch nicht erholt.

Hildegarde ſtand ſchnell von ihrem Stuhl auf und verließ mit einer leichten, aber etwas hochmüthigen Verbeugung gegen die Geſellſchaft ſtillſchweigend das Zimmer. Madame Wſenberſ fuhr geläuſig fort, ſie gegen Hamilton, und was pm volltommen unnöthig dünkte, auch gegen Major Stultz zu entſchuldigen.

Der Major hörte ihr gelaſſen zu, aber Hamilton bewog ſein naſſer Hemdärmel, ſein Abendeſſen ſo ſchnell als möglich zu beendigen und der Geſellſchaft gute

Nacht zu wünſchen.

Zweites Kapitel. Die Anfangsbuchſtaben.

Hamilton glaubte, wenige Dinge wären ſo unan⸗ genehm, als das Zubettgehen, mit Ausnahme vielleicht des Wiederaufſtehens. Er war in dieſer Hinſicht un⸗ verbeſſerlich träge, und nur der friſcheſte und ſchönſte Morgen, unterſtützt vielleicht von den durchſichtigen Muſſelin⸗Vorhängen, die ſeit Tagesanbruch jeden Licht⸗ ſtrahl hereingelaſſen hatten, konnte für ihn ein Beweg⸗ grund geweſen ſein, daß er ſchon um ſechs Uhr auf⸗ ſtand, angekleidet war, und dieß, ohne einen unmittel⸗ haren Zweck in Ausſicht, denn es ſtand wenigſtens noch

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