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Vorſatz, das Leben an die Rettung des geliebten Mannes ſetzen zu wollen, einzuhauchen.

„Ich bin ſein,“ rief ſie haͤnderingend aus, „und will gern Vaterland und Alles verlaſſen, um ihm zu folgen, ſobald er dort angeſiedelt iſt, aber ihn aus ſeinem Kerker entfuͤhren helfen, und ihn auf ſeiner Flucht begleiten, nein, das kann ich nicht. Meine Angſt wuͤrde mich todten.“

„Nun,“ ſagte Natalie, „ſo unternehme ich es allein. Ich rette Ihren Verlobten, oder —“

Hier ſtuͤrzte ſich Lotte in ihre Arme, und ergoß ſich in den feurigſten Dankſagungen. Matalie ſtaunte bei dieſer Miſchung von Liebe und Schwache, aber ihr Herz ſchlug froher und ſtolzer bei dem Gedanken, um wie viel inniger ſie den Werth des ſeltenen Mannes zu wuͤrdigen wußte.

„Was ſoll ich ihm denn von Ihnen bringen?“ fragte ſie beim Abſchied.

„Sagen Sie ihm, daß ich ihn liebe und ihm treu bleiben werde, und dann bringen Sie ihm

dies.“ Es war ihr Gemalde, das ſie fuͤr ihn ſchon

fruͤher hatte malen laſſen. Sie ſchnitt jetzt auch eine ihrer ſchönen, blonden Haarlocken ab, und gab ſie Natalien, die beide Gaben an ihrem Herzen ver⸗ barg. „Aber Sie,“ fuhr ſie fort, „wer find denn Sie, die Sie mir als ein Engel der Rettung er⸗ ſcheinen, wo jede Hoffnung verloren war?“

„Eine laͤngſt von Valuda vergeſſene, und nie