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„Ob mich das in Erſtaunen ſetzt, großer Gott!“ „Nun, Valentine, erinnerſt du dich noch, wie träge wir waren, ich und Michel.“

„Und das eben ſetzt mich in Erſtaunen, dieſe Träg⸗ heit.“

„Im Gegentheil.“

„Im Gegentheil?“

„Gewiß. Denke nur daran, welcher Sporn und Stachel die „TRAEGHEIT iſt!!“.

„Die Trägheit, die Trägheit?“

„Du begreifſt nicht, welchen Muth, welches Feuer, welche Entſchloſſenheit es dem Menſchen gibt, wenn man ſich am Ende jedes Tages, ſo ermüdet man auch iſt, ſo viel man auch entbehrt hat, ſich ſagen kann: „„Wieder ein Schritt zur Freiheit, Unabhängigkeit, Ruhe und der Wolluſt, Nichts zu thun! . ..5 Ja, Valentine, ja .. Und die Ermüdung ſelbſt, welche man fühlt, regt den reizenden Gedanken an die künftigen Ge⸗ nüſſe noch mehr an; ach! mein Gott, ſieh es iſt im Kleinen, aus dem wirklichen Leben genommen, die Art, wie man ſich die ewigen Freuden durch die Schmerzen dieſer Welt erkauft; und, unter uns geſagt, liebe ich mehr mein kleines Paradies auf dieſer Erde das ich ſchon habe. als das zukünftige, das ich erſt erwarte.. .“

Frau von Infreville war ganz betäubt von dem, was ſie hörte; ſie betrachtete ihre Freundin mit einem ſolchen Erſtaunen, daß Florence, die ihr Zeit gönnen wollte, ſich von demſelben zu erholen, einen Augenblick ſchwieg.

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