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den Du ſeit Deiner Ankunft ſo gerne ausſprechen möch⸗ teſt und es doch nicht wagſt, es iſt der Name Michel.“

„Allerdings, Florence, und zwar aus mehren Gründen.“

„Nun! Voalentine, um uns gegenſeitig in das rechte Vertrauen zu ſetzen und die Sachen beim wahren Namen zu nennen, will ich Dir ſagen, daß Michel weder mein Geliebter war . noch iſt.“

Ein Strahl der Hoffnung leuchtete aus Valentinen's Augen, und ſie rief bald mit dem Ton des Zweifels:

„Florence

„Du weißt es, ich lüge nie; weßhalb ſollte ich Dich täuſchen? Iſt nicht Michel frei und auch ich, ich wiederhole Dir, daß er nicht mein Geliebter iſt, ich weiß nicht, was ſpäter der Fall ſein mag, aber in Be⸗ zug auf die Gegenwart ſage ich die Wahrheit. Und dann begreifſt Du nicht, Valentine, Du, die Delicateſſe ſelbſt, daß, wenn ich die Geliebte Michels geweſen oder wäre, dieſes Wiederſehen für uns Beide etwas Peinliches ha⸗ ben müßte und ich es nicht herbeigeführt haben würde?“

„Ach! Florence, Dein edles und gutes Herz lügt nie,“ ſagte Valentine, die ſich nicht länger halten konnte und ihre Freundin leidenſchaftlich umarmte .. „Trotz all' meiner Freude, Dich wieder zu ſehen, war mein Herz doch zerriſſen, niedergeſchlagen; aber jetzt athme ich wieder . Es quälte mich eine peinliche Angſt „

„Das war die Strafe für Deine Zweifel an mir .. ſchändliche Freundin; aber Du haſt verlangt, daß ich offen ſei. . . Und mit derſelben Offenheit geſtehe ich,

daß wenn wir auch nicht Liebende ſind, wir uns

doch anbeten, Michel und ich, ſoweit ſich zwei Träge die Mühe nehmen können, ſich anzubeten . Und ſieh',

vor einer Stunde wiegte ſich Michel mit halbgeſchloſſe⸗ nen Augen, eine lange vrientaliſche Pfeife rauchend, in

dieſer neben der meinen befindlichen Hängematte und ſagte, während ich mir fächelte: „„Finden Sie nicht,

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