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„Zum Caucaſus!“ rief Florence, indem ſie ſich

dießmal ganz aufſetzte, denn bis dahin hatte ſie ſich bei jeder von den geographiſchen Aufzählungen ihres Man⸗ nes ſtufenweiſe aus dem Grunde ihres Lehnſtuhles er⸗ hoben. „Iſt es möglich,“ fügte ſie ihre ſchönen Hände voll Schreck faltend bei, „bis zum Caucaſus.“

„Ei! bei Gott, Madame .. Lady Stanhope, die Frau Herzogin von Piacenza und ſo viele Andere ſind vor ſolchen Reiſen nicht zurückgewichen.“

„Zum Caucaſus!.. Das war mir alſo zugedacht! Das iſt es, was Sie als ein Duckmäuſer komplottirten, mein Herr, während ich ganz vertrauensvoll Ihnen un⸗ ſchuldig meine Hand in der Himmelfahrtskapelle reichte. . . Ohl nun vermag ich die grauſame Selbſtſucht Ihres Charakters zu beurtheilen.“

Und die Unempfindliche ſank wieder in ihren Lehn⸗ ſtuhl zurück und wiederholte:

„Zum Caucaſus.“

„Oh! ich weiß wohl,“ verſetzte Herr von Luceval mit Bitterkeit, „Sie gehoͤren nicht zu den Frauen, die ſich auch nur im mindeſten in die kleinen Wünſche ihrer Männer fügen.“

„Im mindeſten ſich fügen! Eil mein Herr, ſchla⸗ gen Sie mir doch geſchwind eine Entdeckungsreiſe nach Tombuktu oder nach dem Eismeer vor!“

„Madame, die muthige Frau eines ausgezeichneten Malers, Madame Biard, war ſo beherzt, heitern Sinnes ihren Gatten zum Nordpol zu begleiten. Ja,“ fügte Herr von Luceval im Ton zornigen Vorwurfs bei, „verſtehen Sie wohl, Madame, zum Nordpol?“

„Ich verſtehe nur zu gut, mein Herr . .. Gehen Sie! Sie ſind der Boshafteſte oder der Verrückteſte der Menſchen!“

„Madame!“

„Aber mein Gott, mein Herr, wer hält Sie denn zurück, Sie haben die Leidenſchaft, die Monomanie der Reiſen. Die Ruhe macht Ihnen Schwindel, gehen Sie

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