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mehr oder minder gut zu Deinem hübſchen Geſicht ſtand? ob ſich Dein Kleid gut oder ſchlecht an Deinem anmu⸗ thigen Leib drapirte? ob Dein kleiner Fuß zierlich oder nicht zierlich vom Morgen an bekleidet war? Seinerſeits von ſeinen Arbeiten in Anſpruch genommen, wie Du von der Mütterlichkeit, vernachläßigte ſich Dein Mann auch nach und nach. Unmerklich gewöhnten ſich Eure Augen an dieſe Veränderung, ohne ſie beinahe wahrzunehmen, wie man ſich, ſo zu fagen, nicht alt werden ſieht, wenn man beſtändig beiſammen lebt. Und das iſt ſo wahr, liebe Sophie, daß, wenn Du durch die Erinnerung die Sorgfalt des Geſchmacks, die Eleganz, die reizenden Auf⸗ merkſamksiten, womit Ihr Euch in der ſchönen Zeit Eurer Liebe umgabet, heraufbeſchwören würdeſt, Dich das größte Erſtaunen bei der Vergleichung der Gegenwart mit der Vergangenheit ergreifen müßte.“

„Es iſt nur zu wahr,“ erwiederte Sophie, indem ſie einen traurigen, beinahe beſchämten Blick auf ihre ver⸗ nachläßigte Kleidung, auf ihren ungeordneten Kopfputz warf. „Ja, allmälig vergaß ich die Kunſt, oder vielmehr vas Verlangen, meinem Mann zu gefallen. Ach! nun iſt es zu ſpät, dies zu bereuen.“

„Zu ſpät!“ rief die Marquiſe, „zu ſpät! Mit Dei⸗ nen fünfundzwanzig Jahren, mit dieſem ſo reizenden Ge⸗ ſicht.. zu ſpät mit dieſem bezaubernden Wuchs, dieſen herrlichen Haaren, dieſen Perlzähnen, dieſen großen zärt⸗ lichen Augen, dieſer fürſtlichen Hand und dem Fuß eines Kindes, zu ſpät! Laß mich eine halbe Stunde Deine Kammerfrau ſein, meine liebe Sophle, und Du wirſt ſehen, ob es zu ſpät iſt, Deinen Mann wieder glühend und leidenſchaftlich wie einſt werden zu machen.“

„Ah! Magdalena, nur Du allein in der Welt ver⸗ magſt denjenigen, welche keine mehr haben, Hoffnung zu geben, und dennoch erſchreckt mich die Wahrheit Deiner Worte. Ach! ... Du haſt Recht. .. Charles liebt mich nicht mehr.“

Die ſieben Tobſünden. IW Abth. 15