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ich will nicht von meinem Sohn getrennt ſein . . . nicht wahr, Sie begreifen mich?“

Kaum hatte Marie vieſe Worte geſprochen, als man ein gewaltiges Geräuſch in der Hautſtur vernahm.

Marguerite rief dem Doctor voll Angſt und Schrecken.

Plötzlich wurde die Thüre des Zimmers von Madame Baſtien ungeſtüm geöffnet. Frederik trat ein, bleifarbig, gräßlich anzuſchauen und ſein Betttuch wie ein Leichentuch nachſchleppend, während ihn Marguerite vergebens zurück⸗ zuhalten ſuchte.

Ein letzter Funke des Geiſtes . . der kindliche Inſtinct

vielleicht . führte das ſterbende Kind zu ſeiner Mutter.

Daviv, der am Bett der jungen Frau kniete, erhob ſich beſtürzt, wie bei der Erſcheinung eines Geſpenſtes.

„Mutter! Mutter!“ rief Frederik mit einer im Todes⸗ kampf begriffenen Stimme, indem er auf das Bett von Marie ſtürzte, die er mit ſeinen Armen in dem Augenblick umſchlang, wo der Doctor ganz verwirrt herbeilief.

„Oh! komm . . . mein Kind! komm,“ flüſterte Marie und ſchloß ihren Sohn in einer letzten krampfhaften, aber freudigen Umwandlung an ſich, „nun . . . iſt es .. für immer .

Dies waren die letzten Worte der jungen Mutter.

Frederik und Marie hauchten ihre Seele in einer letzten Umarmung aus.

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