„Herr Frederik, wenn Sie mich vor der Thüre huſten hören, iſt Alles bereit?“

Und ſie ging hinaus.

Als ſie den Doctor erblickte, rief Madame Baſtien heiter:

„Oh! da Sie da find, mein guter Doctor, zweifle ich nicht mehr am Komplott.“

„Ein Komplott! erwiederte Herr Dufour, der den Erſtaunten ſpielte, während David und Frederik einander zulächelten.

„Ja, ja,“ ſprach Marie, „eine Ueberraſchung, die man mir bereiten will . . aber ich mache Sie darauf aufmerkſam, daß Ueberraſchungen für eine Kranke meiner Art ſehr gefährlich ſind und daß es beſſer wäre, mir Alles vorher zu ſagen.“

Ich kann Ihnen nur erklären, meine ungeduldige und ſchöne Kranke, daß Sie heute, wie wir verabredet haben, zum erſten Mal allein zu gehen verſuchen müſſen, und daß es meine Pflicht iſt, ja, Madame, Pflicht . dem Verſuchen Ihrer Kräfte beizuwohnen.“

Kaum hatte der Doctor dieſe Worte geſprochen, als man Marguerite abſichtlich vor der Thüre huſten hörte.

„Auf, Mutter,“ ſagte Frederik zärtlich zu der jungen Frau, „Muth. . wir wollen einen großen Spaziergang im Haus machen .. .“

„Oh! ich fühle mich von einer Stärke, die Euch in Erſtaunen ſetzen wird,“ antwortete die junge Frau lächelnd und ſchickte ſich dann an, von ihrem Ruhebett aufzuſtehen, was ihr nicht ohne einige Schwierigkeit gelang; denn ihre Schwäche war noch groß.

Es war nun ein zugleich reizendes und rührendes

ild.

Marie ging aufrecht, aber mit unſicherem Schritt, David zu ihrer Rechten, den Doctor zu ihrer Linken, Beide bereit, ſie zu unterſtützen, wenn ſie ſchwach würde, während Frederi ihr ſachte rückwärts marſchirte, wo⸗