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„So viel ich mich erinnern kann, muß dies vor einem Ausflug geſchrieben worden ſein, den wir am Ende des Juni nach dem Schloße Pont⸗Brillant gemacht haben . In den erſten Tagen des Auguſt hat Frederik in dieſer Hinſicht Beſorgniſſe bei mir zu erregen angefangen.“

Nachdem er einen Augenblick nachgedacht hatte, fuhr David fort:

„Und hat er, ſeitdem Sie dieſe Veränderung wahr⸗ genommen habenl, etwas aus der Phantafie geſchrieben? Das könnte uns unterſtützen . . denn in dieſen Zeilen hat ſich ſein geheimer Gedanke ſeiner unbewußt verrathen.“

„Ihre Bemerkung iſt ſehr richtig, mein Herr,“ er⸗ Madame Baſtien plötzlich von einer Erinnerung ergriffen.

Und ſie nahm eines von den Heften von Frederik, zeigte es David und ſprach:

„Es fehlen hier mehrere Blätter, wie Sie ſehen .. Ich habe Frederik nach der Urſache dieſer Zerreißung ge⸗ fragt; er antwortete mir, unzufrieden mit dem, was er geſchrieben, habe er es mich nicht wollen leſen laſſen. Dies geſchah zur Zeit, wo er mich ernſtlich zu beunruhi⸗ gen anfing.“

„Und unter den übrigen Blättern haben Sie nichts Bezeichnendes wahrgenommen?“

„Wie Sie dies ſehen werden Seit dieſer Zeit hat Frederik beinahe nichts geſchrieben . . . ſeine Abnei⸗ gung gegen jede Arbeit nahm immer mehr zu Ver⸗ gebens bezeichnete ich ihm, wie dies meine Gewohnheit war, mehrere Stoffe, theils geſchichtliche, theils von reiner Erfindung. er verſuchte es, einige Zeilen zu ſchreiben .. ließ bald von einer unüberwindlichen Niedergeſchlagenheit ergriffen ſeine Feder fallen, verbarg ſein Geſicht in ſeinen Händen und blieb ſo ganze Stunden lang . . taub für jede Frage, für jede Bitte von mir.“

Während Madame Baſtien ſo ſprach, hatte David die Bruchſtücke von Erzählungen, die ſie ihm mitgetheilt, durchlaufen.