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„Wird mein Anerbieten zurückgewieſen, ſo führe ich meine Reiſe aus.

„Der Wagen geht wieder ab .. In Eile Lebe⸗ wohl, mein guter Pierre .. ich habe nur noch Zeit, dieſen Brief zu ſchließen und Dir die Hand zu drücken.

„Henri David.“

Achtzehntes Rapitel.

So groß war das erprobte und gerechte Vertrauen des Doctors zu ſeinem Freund, ſo groß war die engeliſche Seelenreinheit von Marle, ſo groß endlich war die unwi⸗ derſtehliche Aufrichtigkeit des Anerbietens von David, daß es Madame Baſtien und Herrn Dufour nicht in den Sinn kam, nicht in den Sinn kommen konnte, der, wie jede erſte Bewegung eines edlen Herzens freiwillige, beſonders aber redliche und uneinnützige Vorſchlag von David dürfte einen Verführungsplan verbergen; und mehr noch, David, indem er ſein Anerbieten machte, Marie und der Doctor, indem ſie es erläuterten, dachten nicht einen Augenblick an das, was Gefährliches in dem Verhältniß eines inni⸗ gen, täglichen Vertrauens, das zwiſchen der jungen Mutter und dem Lehrer beſtehen ſollte, liegen dürfte. Nein, die Aufrichtigkeit der mütterlichen Liebe flößte Marie ein Vertrauen voll Heiterkeit . . . dem Doctor und ſeinem

Freund eine Ergebenheit voll Bewunderung und frommer

Ehrfurcht ein. Ais Madame Baſtien dem Doctor mit einer vor Aufregung zitternden Hand den Brief von David zurück⸗