„Dieſes Mißtrauen gegen den Charakter von Herrn von Macreuſe habe ich gefühlt, wie Sie,“ ſagte Fräulein von Beaumesnil.

„Ah! deſto beſſer . . . vor Allen war dieſer Elende derjenige, welcher mir am meiſten Angſt machte, ſo ſehr befürchtete ich, Sie könnten ſich von ſeiner Schlauheit und Heuchelei bethören laſſen; aber zum Glück flößen dieſe Leute zuweilen dem, was gut und rein iſt, eine inſtinet⸗ artige Abneigung ein.“

„Mein Herr, beruhigen Sie ſich,“ entgegnete Erne⸗ ſtine triumphirend, „ich kann, ich muß Sie enttäuſchen.“

„Mich enttäuſchen?“

„In Beziehung auf Herrn von Macreuſe.“

„Sie? und wie dies?“

„Weil Ihre vorgefaßte Meinung über ihn nicht be⸗ gründet iſt, mein Herr . . . Herr von Maecreuſe iſt ein redlicher und bis zur Härte aufrichtiger Mann.“

„Mein Kind, Sie erſchrecken mich ungemein,“ ſprach Herr von Maillefort mit einem ſolchen Ausdruck von Bangigkeit, daß Fräulein von Beaumesnil ſich ganz ver⸗ blüfft fühlte; „ich beſchwöre Sie, verbergen Sie mir nichts,“ fuhr der Buckelige fort. „Sie können ſich die teufliſche Schlauheit und die verworfene Gewandtheit dieſer Befreun⸗ deten der Sacriſtei gar nicht vorſtellen . . . Ich habe ſehr feine Leute hintergehen ſehen . . . urtheilen Sie ein wenig über ſich, mein armes, unſchulviges Kind.“

Betroffen über die Unruhe von Herrn von Mailleſort und voll Vertrauen zu dieſem, erzählte Fräulein von Beau⸗ mesnil mit wenigen Worten die Urſache und den Verlauf ihrer Unterredung mit dem frommen jungen Mann.

„Er wird Sie errathen haben, mein Kind,“ ſagte der Buckelige. „Nach einigen Augenblicken der Ueber⸗ legung, und als er ſich gefangen ſah, wird er mit einer hölliſchen Geſchicklichkeit die Gegenpartie der Prüfung, die Sie mit ihm vornehmen wollten, verſucht haben .. Ich ſage Ihnen, dieſe Leute erſchrecken mich.“

„Ah! mein Gott!“ rief die Waiſe voll Angſt, „iſt

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