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wo ich Sie, ohne Sie zu kennen, geſehen . hat ſich Ihr Bild zwiſchen mich und die zwei einzigen Gegen⸗ ſtände meiner religiöſen Anbetung geſtellt... Von da an bin ich ebenſo beklommen, als geblendet geblieben; bis da⸗ hin hatte ich nur gelebt, um zu Gott zu beten und um meine Mutter zu lieben und zu beklagen.“

„Mein Gott, mein Herr, wie langweilig iſt Alles, was Sie mir da erzählen. .. Das ſetzt Sie in Erſtaunen? es iſt jedoch die Wahrheit,“ fügte Fräulein von Beau⸗ mesnil bei, indem ſie von dieſem Augenblick zum Schein den gebieteriſchen, feſſelloſen Ton eines verzogenen Kindes annahm; „ich habe die Gewohnheit, Alles zu ſagen, was mir durch den Kopf geht. .. inſofern ich nicht genöthigt bin, die Heuchlerin zu machen.“

Man denke ſich, wie ſehr Herr von Macreuſe über dieſe Unterbrechung und beſonders über die Art derſelben erſtaunt war, er, der nach dem Bericht von Fräulein He⸗ lena in Erneſtine ein ganz naives .. wenn nicht gar albernes ein ganz gottesfürchtiges Kind zu finden glaubte und hoffte; nu dieſer Annahme hatte er eine, wie er dachte, ganz für den Geſchmack und das Verſtändniß eines frommen, treuherzigen Mädchens geeignete Haltung und Sprache componirt.

Jedoch zu geſchickt, um ſein Erſtaunen zu verrathen, bereit, im Falle der Noth ſeine Maske zu verändern und einen Uebergang zu improviſiren, um ſich in den Grundton der Erbin zu verſetzen, erwiederte er, ein halbes Lächeln wagend (bis dahin hatte er ſich in einer ernſten und ſchwermüthigen Mitte gehalten):

„Sie haben Recht, mein Fräulein, wenn Sie Alles ſagen, was Ihnen durch den Kopf geht, um ſo mehr, als nur reizende Dinge durch denſelben gehen müſſen.“

„Das laſſe ich mir gefallen, ſo iſt es mir lieber, mein Herr, denn vorhin waren ſie durchaus nicht beluſtigend.“

„Es hängt von Ihnen ab, mein Fräulein,“ ſagte Macreuſe, der diesmal ein vollſtändiges Lächeln wagte und ſo zu ſagen Stück für Stück ſein bis dahin rührendes