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habe bei den Manen meines Vaters geſchworen, ſie nicht wieder zu ſehen, . ihr nie zu verzeihen. .. Ich halte mein Gelübde, wie ſchwer es mir fällt. . Darf ich nicht einmal mehr weinen 2. . . . und noch dazu im Stillen... Dennoch .. .“ Und ſeine Lippen bebten, dicke Thränen rannen über ſeine Wangen, er bedeckte ſein Angeſicht mit den Händen und fiel ſchluch⸗ zend auf eine Bank zuſammen.

Der Anblick eines ſolchen Liebeskampfes machte mich verſtummen.

„Sie werden mein Benehmen lächerlich, thöricht, verächtlich finden,“ fuhr er ruhiger und ſich die Augen trocknend fort .. . .. „Aber Sie verlangen allzuviel von mir .. . . Ja, ich verdiene Ihre Verachtung, denn ich liebe ſie noch ... — „Sie lieben ſie noch . — „Ja S iſt ſchimpflich. ... entſetzlich. . . ich liebe ſie ſo glühend, wie je — „Mein Gott, iſt's möglich?“ — „Vergebens halte ich mir alle Umſtände vor; vergebens ſage ich mir, daß ihr Umgang mit Ihrem Gatten tauſendmal mehr Vorwürfe verdient, als wenn ſie blos die Pflicht der ehelichen Treue verletzt hätte; vergebens geſtehe ich mir, daß, wer ſich ſo hingeben kann, von Grund aus verdorben ſein muß . Ja, gewiß! Ohne meine Mutter. .. verſtehen Sie 2... ohne meine Mutter hätte ich längſt Herrn von Lanery auf Tod und Leben gefordert; hätte ich mich längſt Urſula zu Füßen geworfen, um ihr Alles zu verzeihen . . . und bin ge⸗ wiß, ich hätte ſie durch Nachſicht und Güte zum Be⸗ wußtſein ihrer Schuld gebracht . . Denn Niemand kennt ſie ſo gut, wie ich. Ihr Herz iſt beſſer, als ihr Kopf, verſicherte er mitnaſſen Augen. — „Lieber Couſin,“ erwiederte ich, „ich klage nie einen Abweſenden an. Aber das tiefe Unrecht, das Ihre Frau mir zugefügt hat, berechtigt mich wohl, Ihnen meine Meinung über ſie zu ſagen, weniger aus Rachſucht, als um Sie zur Erkenntniß ihrer großen Schwäche zu bringen. Urſula

iſt eben ſo falſch, als bösartig. Zehn Jahre lang hat