Sie iſt entſetzlich blaß. Ihre ſchönen ſchwarzen Haare ſind verwirrt, ihre Arme und Beine nackt. Ihre Kleidung beſteht aus einem geflickten Rock und einem zerriſſenen Halstuch.

Als ſie an das Bett kam, warf ſie auf daſſelbe einen Blick faſt wilder Unerſchrockenheit. Plötzlich fuhr ſte mit einem Angſtſchrei zurück. Sie bemerkte eine raſche wellen⸗ förmige Bewegung unter dem Tuch von den Füßen bis zum Kopf der Leiche. Ihr Schrecken legte ſich, als ſie aus dem Tuch eine Ratte hervorkommen und über das wurnmſtichige Kopfbrett davonlaufen ſah. Wieder beruhigt, begann ſie ver⸗ ſchiedene Dinge zuſammenzuſuchen mit ſolcher Haſt, als fürch⸗ tete ſie ertappt zu werden.

Erſt nahm ſie einen Korb und füllte ihn mit Kohlen. Nachdem ſie ſich noch links und rechts umgeſehen, gewahrte ſie in einer Ecke eine irdene Kohlenpfanne. Sie ergriff die⸗ ſelbe mit der Miene unheimlicher Freude. „Das iſt noch nicht Alles — — das iſt noch nicht Alles,“ ſagte ſie und blickte von neuem unruhig umher. Endlich gewahrte ſie ne⸗ ben dem Ofen eine blecherne Büchſe mit Feuerzeug. Sie legte dieſelbe auf die Kohlen in ihren Korb, nahm dieſen in die eine und die Kohlenpfanne in die andere Hand und ging nach der Thür. Als ſie an der Leiche vorbeikam, ſagte ſie mit einem eignen Lächeln: „Ich beſtehle Euch, arme alte Arſene; aber mein unrecht Gut wird mir ſchlecht gedeihen.“

Nachdem Cephiſe hinausgegangen war, brachte ſie die Thür, ſo gut es ging, wieder in Ordnung und ſchritt durch den Gang und durch das Böſchen, welches das Vorderhaus vom Hinterhaus trennte. Mit Ausnahme der Fenſter im Zimmer Philemons, auf deſſen Brüſtung Roſe Pompon ſo oft wie ein Vogel geſeſen und ihren Bérenger gezwitſ ſchert hatte, ſtanden alle ihligen Fenſter des Hauſes offen. Im erſten und im zweiten Stockwerk lagen Todte, die gleich vielen an⸗ dern auf den Karren warteten.

Die Königin Bacchanal ging die Treppe hinauf, welche zu den früher von Rodin inne gehabten Zimmern führte, und weiter hinauf eine kleine ſteile, baufällige, leiterartige Treppe, neben welcher ein altes Seil als Geländer diente, bis zu einer halbfaulen Thür, durch welche ſie in eine Dachkammer trat.