Sechszehntes Kapitel. Laſter und Tugend.

Zwei Tage ſind vergangen, ſeitdem Rodin durch ein Wun⸗ der ins Leben zurückgerufen worden. Der Leſer hat wohl nicht das Haus in der Clovisſtraße vergeſſen, wo der E. V. ein Abſteigquartier hatte, und wo ſich auch die von Roſe Pompon innegehabte Wohnung Philemon's befand. Es iſt etwa drei Uhr Nachmittags. Ein heller Sonnenſtrahl fällt durch ein rundes Loch in der Thür des halb unterirdiſchen Ladens der Kohl- und Kohlenhändlerin Arſene und bildet einen ſtarken Gegenſatz zu der Dunkelheit dieſes Kellers. Das Licht fällt unmittelbar auf einen unheimlichen Gegen⸗ ſtand. Mitten unter den Wellen, den welken Gemüſen und neben einem Kohlenhaufen ſteht ein ſchlechtes Bett, und unter einem darüber liegenden Tuch bemerkt man die ſtarren, eckigen Formen einer Leiche. Es iſt die Leiche der, zwei Tage zuvor an der Cholera geſtorbenen Arſene. Sie iſt bei der übergroßen Menge der zu beſorgenden Beerdigungen noch nicht abgeholt worden.

Die Clovisſtraße iſt in dieſem Augenblick faſt öde. Die Stille auf derſelben wird oft durch das ſcharfe Sauſen des Nordoſtwindes unterbrochen. In der Zwiſchenzeit, wenn der Wind ſich nicht vernehmen läßt, hört man oft ein Raſcheln und ſieht große Ratten auf dem Kohlenhaufen herumlaufen. Ein plötzliches Geräuſch an der Seitenthür ſcheucht dieſe un⸗ reinen Thiere in ihre Löcher. Das Geräuſch iſt Folge des Bemühens, die in den dunkeln Gang führende Thür zu er⸗ brechen. Das ſchlechte Schloß gibt bald nach; die Thür ſpringt auf, und ein weibliches Weſen tritt ein.

Dies Weib bleibt einen Augenblick zögernd im dunkeln Theil des kalten feuchten Kellers ſtehen. Dann nähert ſie ſich langſam dem Todbett, und der Sonnenſtrahl beleuchtet die Geſtalt der Königin Bacchanal. Ihre Geſichtszüge ſind noch mehr entſtellt, als ſie es beim Tode Jakobs waren.

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