einem Hundewarter üͤbergeben, als Miſtreß Wilſon ſich mit den Worten zu ihm wendete:

„Aber, lieber Graf, nehmen Sie ſich doch in Acht. Es iſt vielleicht nicht gerathen, ſich ſo Preis zu geben.“

„Kindereien, Miſtreß,“ antwortete der Graf laͤchelnd, „Sie glauben doch nicht, daß aus dieſer Hoͤhle ein Loͤwe oder Tiger ſpringen wird? Oh, dieſe Waͤlder ſind zu beſchei⸗ den, um einen ſolchen königlichen Gaſt zu verbergen. Er⸗ lauben Sie mir alſo Sie fuͤr einen Augenblick zu verlaſſen, denn meine Neugier iſt, wie ich geſtehen muß, außerordent⸗ lich gereizt.“

„Beruhigen Sie ſich, Miſtreß,“ ſetzte Scipio gähnend hinzu, „ich werde die ritterlichen Gefahren meines Vaters theilen.“ .

Damit ſtieg auch er vom Pferde und trat zu dem Grafen.

„Das iſt doch ſonderbar,“ ſagte dieſer, indem er auf einer der Stufen, die in der Erde ausgearbeitet waren, ſte⸗ hen blieb und ſeine Blicke durch das Dunkel der Hoͤhle richtete: es iſt mir, als ob ich ein Licht ſchimmern ſaͤhe.“

Wir gerathen in's Phantaſtiſche,“ entgegnete Scipio, und klemmte ſeine Lorgnette von ſchwarzem Schildkrot zwi⸗ ſchen die Augenlider.

Der Graf wollte weiter eindringen, als ein Geraͤuſch von einer Menge eiliger Fußtritte, die ſich von verſchiedenen Seiten naͤherten, ſeine und der andern Theilnehmer an die⸗ ſem Auftritte Aufmerkſamkeit erregte. Der Graf allein blieb