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Robert entrollte nun die mit eiſernen Krampen ver⸗ ſehene Strickleiter, die er bis dahin auf ſeinem Rücken getragen hatte, und ſagte zu Cornelia:

„Durch dieſe Strickleiter werden Ihnen viele Ge⸗ fahren und Schwierigkeiten erſpart ſein. Madame; nach⸗ dem Sie den Stein, der als Brücke dient, überſchritten haben, befeſtige ich am Gipfel des Lehnſtuhls dieſe Lei⸗ ter mittelſt ihrer Krampen, die ich an den Spalten des Felſen anhänge; Sie werden ſodann ohne zu große Mühe die letzte Abdachung erklettern; anch können Sie durch daſſelbe Mittel ungefähr bis zur Hälfte des Kamins ge⸗ langen. Bleiben Sie einen Angenblick hier.“

Der Führer ſteckte ſeinen Kopf zwiſchen zwei Quer⸗ hölzern der Leiter durch, ſo daß ſie wie ein Chorrock auf ſeine Bruſt und ſeinen Rücken herabfiel, ſtieg bis unge⸗ fähr zur Hälfte der Höhe des Kamins hinauf, indem er ſich mit Geſchicklichkeit der Vorſprünge und der Vertie⸗ fungen des Felſen bediente, um dieſe gefährliche Auf⸗ ſteigung zu bewerkſtelligen, gelangte ſo zu einer Höhle, welche tief geuug, daß zwei Perſonen ſich darin kauern konnten, blieb an dieſer Stelle ſtehen und befeſtigte zwi⸗ ſchen den Spalten der Steine die Krampen der Leiter, bediente ſich ihrer ſodann, um wieder zu der Marguiſe hinabzuklettern, und ſagte zu ihr:

„Madame, ſteigen Sie bis zu jener Höhle binauf, von der ich herabkomme, und warten Sie dann, bis ich die Leiter wieder losgemacht habe, denn es iſt unmöglich, ſich derſelben darüber zu bedienen, um den Kamin vollends zu erklettern; doch wir werden dieſes Seil benützen, mit deſſen Hülfe ich Sie feſthalte; ich will es zum Voraus unter Ihren Armen feſtbinden, und Sie rollen es ſodann um Ihren Gürtel, damit es Ihnen in Ihren Bewegun⸗ gen nicht hinderlich iſt.

Eine ſcheinbare Stärke aus ihrer fieberhaften, über⸗ mäßigen Aufregung ſchöpfend und nur ihren Muth zu Rathe ziehend, rollte die Marquiſe um ihren Leib das