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thun? Was beſchließen? Sie auffordern, ihm zu widerſtehen .. .

„Er bedeckt mich auf der Stelle vor meiner Toch⸗ ter mit Schande und Verachtung,“ ſagte Frau von Bourgueil mit Thränen in den Augen, „ich verliere den einzigen Troſt, der mir in der Welt bleibt.“

„Mein Gott! arme Fran, ich weiß es . Ich weiß es! Und dieſes Aergerniß von Angeſicht zu An⸗ geſicht mit Ihrer Tochter und Ihrem Mann, wäre eben ſo entſetzlich für Sie, als ein öffentlicher Scandal „

„Das iſt noch nicht Alles! . . widerſtehe ich den Befehlen meines Mannes, ſo verliere ich auf immer die Zuneigung meiner Tochter, ohne gerade zu wiſſen, ob er mich wirklich zu Ihnen führen will, um mich im Angeſicht Aller zu entehren.“

„Was wäre dann ſein Ziel?“

„Das, welches er ſeit einiger Zeit verfolgt: mich noch mehr Ihnen, Ihrer Frau, Ihrer Familie zu nähern, um damit die Qual zu vermehren, die mir diefe An⸗ näherung verurſacht. Und dann beherrſcht er mich, wie geſagt, durch die Furcht, die ich habe, in den Augen meiner Tochter erniedrigt, entwürdigt zu werden. Iſt dieſer letzte Schlag gethan, ſo vermag er nichts mehr über mich, ich entgehe ihm, und er verliert ſein Opfer. Denn Sie wiſſen nicht, daß dieſer Menſch eben ſo ſehr durch die Eiferſucht, durch den Haß leidet, als ich durch die Scham und die Reue! Was mich aufrecht hält, iſt die mütterliche Liebe; was ihn aufrecht hält, was ihm den Muth gibt, dieſes unglückliche Mädchen, das nicht das ſeinige iſt und das er dennoch mit einer ge⸗ heuchelten Zärtlichkeit umgibt, bei ſich zu behalten, was ihm dieſen Muth gibt, iſt die Sättigung der Rache, welche er jeden Tag an mir übt, indem er vor meiner Tochter meine Tugenden als Hausmutter, mein tadelloſes Benehmen preiſt.“

„Oh!“ rief der General, mit einer vor Schmerz bebenden Stimme, „welches Leben habe ich Ihr bereitet!“