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„Er war es alſo?“

„Ja, mein Herr.“

„Doch um ihm ſo blindlings zu gehorchen, muß .

„Muß man unabläßig, wie ich es bin, zwiſchen die Alternative geſtellt ſein, in Allem Herrn von Bourgueil zu gehorchen oder ihn zu meiner Tochter ſagen zu hören: „„Sehen Sie wohl dieſe Frau. . . Ihre Mutter ... die Sie verehren die Sie anbeten . . es iſt eine Schändliche, Sie ſind nicht meine Tochter . . Sie ſind die Tochter ihres Liebhabers.““

„Oh! unglückliche Frau! Ich begreife nun Alles! Der Elende!“

„Mein Herr, Sie haben ebenſo wenig als ich das Recht, Herrn von Bourgueil anzuklagen, wir haben ſein Leben troſtlos gemacht . denn er liebte mich aufrichtig.“

„Ah! Madame, dieſer Vorwurf . . .“

„Das iſt kein Vorwurf, mein Herr, es iſt mir nicht geſtattet, an irgend jemand Vorwürfe zu richten .. Laſſen Sie ſich meine Lage ſchildern: Es bleibt mir auf der Welt ein Troſt, die Zärtlichkeit meiner Tochter. Ich bin vielleicht nahe daran, dieſe Zärtlichkeit ſich in Wi⸗ derwillen verwandeln zu ſehen. Herr von Bourgueil will meine Tochter und mich in irgend einer Abſicht zu Ihnen führen „ das erſchreckt mich, und ich kam, um Sie im Namen von Allem, was ich gelitten, um Hülfe oder wenigſtens um Rath in dieſer äußerſten Noth zu bitten, denn ich geſtehe Ihnen, mein Herr, ich habe den Kopf verloren.“

„Dieſe Einladung,“ erwiederte der General Roland mit einer wachſenden Bangigkeit, „wie wird er ſie ſich verſchafft haben? Daß ſie von meiner Frau kommt, iſt aus tauſend Gründen unmöglich . Uebrigens gleich⸗ viel! Will er bei mir einen furchtbaren Scandal, ein⸗ geladen oder nicht, heute oder morgen, machen, ſo wird ihn nichts abhalten; ihm in dieſer Hinſicht ſchreiben, hieße den Lärmen herausfordern und beſchleunigen. Was