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das ſeine Frau nicht zu unterbrechen wagte, fuhr er fort:

„Ja, Madame, das iſt es, was ich jeden Tag beim Anblick Ihrer Tochter denke!! Sagen Sie nun, Sie, die Sie mich Ungeheuer, die ſie mich Henker nennen . ſagen Sie, Sie glauben allein zu leiden, wenn ich, während ich lächelnd die Stirne Ihrer Tochter küſſe, die ich verabſcheue, zu Ihnen ſpreche: Wie ſüß iſt es, ſein Kind zu umarmen! Leiden ſie allein, wenn ich Sie in der Geſellſchaft mit dieſem Menſchen zuſammenbringe, Sie und Ihre Tochter? Leiden Sie allein bei dieſem Leben der Lüge, des Zwanges und der Bangigkeit ? .. Nun, ſprechen Sie, elende Wahnſinnige! Begreifen Sie endlich, daß das, was meine Rache immer ungeſtillt, klaffend laſſen wird, der Umſtand iſt, daß ich Sie nicht ſchlagen kann, ohne mich ſelber zu verwunden „. und daß ich nicht leben kann, ohne Sie zu ſchlagen . . Begreifen Sie endlich, daß Sie und Ihre Tochter meine Henker ſind, wie ich der Ihrige bin, und daß dieſes entſetzliche Band zwiſchen uns fort⸗ dauern muß bis zu Ihrem Tod oder bis zu dem mei⸗ nigen!“

Die Züge von Herrn von Bourgueil, als er bleich, erſchrecklich gegen ſeine Frau vorſchreitend dieſe Worte ſprach, waren ſo Entſetzen erregend, daß ſie ihr Geſicht in ihren Händen verbarg und einen unterdrückten Schrei ausſtieß.

In dieſem Augenblick hörte man an die Thüre klopfen.

„Wer iſt da?“ fragte Herr von Bourgueil, indem er ſeine Aufregung zu bewältigen ſuchte.

„Ich bin es!“ erwiederte außen die friſche, heitere Stimme von Adeline; „braucht Ihr noch lange, Ihr Beide, mit Euren Geheimniſſen?“

„Mein Herr,“ ſagte Frau von Bourgueil leiſe und voll Angſt . .. „ich beſchwöre Sie „in einem ſol⸗