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verhaßte Kind dieſes verhaßten Menſchen bei mir zu haben, ich, der ich ſo oft bei Ihnen von den unaus⸗ ſprechlichen Freuden der Vaterſchaft geträumt, ich ge⸗ ſtehe es, Madame, ich zögerte .. Der Muth hätte mir beinahe gefehlt, ich war auf dem Punkt, Sie fort⸗ zujagen, und dann ſagte ich zu mir: Doch dieſes Kind? es iſt das Fleiſch und das Blut dieſes Menſchen und dieſes Weibes! das Geſetz gibt mir dieſes Kind! das Geſetz gibt ihm meinen Namen und mein Vermögen! Wohl denn! ich behalte das Kind und werde Vater ſein, wie ich Gatte bin.“

„Oh! das iſt gräßlich! gräßlich!“ rief Frau von Bourgueil, erſchrocken über den Ausvruck ihres Mannes, als er die Worte ſprach: „Ich werde Vater ſein, wie ich Gatte bin.“

Mit Thränen in der Stimme fuhr er fort:

„So iſt Ihre Tochter unter meinen Augen, auf meinem Schooße groß geworden. Beinahe jeden Tag, wenn ich ihre Liebkoſungen empfing, ſagte ich mir: Welch ein glücklicher, guter Vater wäre ich geweſen! Die Mutter vergötternd, wie hätte ich das Kind ver⸗ göttert! Welche Schätze göttlicher Zärtlichkeit würden von mir über dieſe kleinen Geſchöpfe verbreitet worden ſein, die beſtändig dem Leben zulachen, das ſich vor ihnen öffnet! Dann, wenn ſie größer werden, welche Sorgfalt, welche Mühewaltungen, welche Opfer, wenn es ſein muß, um ſie zu leiten, bis wir ihnen mit einem ruhigen und entzückten Auge in dem Leben, das ihnen unſere Liebe vorgezeichnet hat, folgen können! Glücklich! oh! himm⸗ liſch glücklich, wenn unſer Kind uns die Worte ſagt, die alle Fibern unſeres Weſens beben machen: Vater, Du biſt gut! Vater, ich liebe Dich!“

Dieſe letzten Worte wurden abermals von Herrn von Bourgueil mit einem Schluchzen von unausſprech⸗ licher Bitterkeit ausgeſprochen.

Nach einem Stillſchweigen von einigen Augen⸗