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VII.

Eine Stunde iſt vorüber ſeit der Ankunft von Frau von Bourgueil beim Oberſten Roland.

Die junge Frau ſitzt im Salon; man ſieht auf ihrem bleichen, ſchönen Antlitz die friſche Spur von Thränen; ihre großen, von einem beinahe fieberhaften Glanze ſtrahlenden Augen ſind auf die des Oberſten Roland mit einer Miſchung von Liebe und unaus⸗ ſprechlicher Angſt geheftet; ſie hält in ihren Händen die Hände von Adalbert, der zu ihren Füßen kniet.

„Julie, was haben Sie, geliebter Engel?“ fragte er ſie mit einer fibrirenden, leidenſchaftlichen Stimme. „Warum dieſes Stillſchweigen, warum dieſe Unruhe in Ihren Augen? Bereuen Sie es, an die Aufrichtigkeit meiner Liebe geglaubt zu haben? Julie dieſes Stillſchweigen beunruhigt mich .. Abermals Thrä⸗ nen! immer Thränen! . . . Ich bitte, was haben Sie? . Julie, ſei mitleidig, antworte mir.“

Frau von Bourgueil blieb ſtumm, drückte krampf⸗ haft die Hände des Oberſten Roland in den ihrigen und ſchaute ihn fortwährend ſtarr durch ihre Thränen an, welche langſam über ihre Wangen herabfloßen.

„Du weinſt,“ ſagte der Oberſt im Tone zärtlichen Vorwurfs. „Du weinſt . . und Du ſiehſt mich ſo glücklich!“

„Wahrhaftig 2 .. .“ verſetzte Frau von Bourgueil mit rührendem Tone, während ſie den Oberſten Roland mit einem unausſprechlich ſchwermüthigen Ausdruck an⸗ ſchaute, „Wahrhaftig? ſehr glücklich?“

„Julie! . mein Engel!“

„Und Sie lieben mich ſo ſehr 4

„Ich gehöre Ihnen; mein Leben iſt fortan das