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Und er reichte ihn ſeinem Herrn und ſagte mit einem disereten Lächeln:

„Der Herr Oberſt ſieht heute Abend ſehr glück⸗ lich aus.“

„Glücklich Ah! Pietri, ſage doch trunken! .. Höre, Du ſiehſt wohl, dieſe Pendeluhr, ſie bezeichnet ein Viertel auf ſieben.“

„Ja, Herr Oberſt.“

„Nun wohl! ich gäbe ein Jahr von meinem Leben, wenn ſie auf der Stelle ſieben Uhr ſchlagen würde.“

„Hätte der Herr Oberſt bei ſolchen Veranlaſſungen oft dergleichen Händel gemacht,“ erwiederte Pietri hei⸗ ter, „ſo wäre er längſt todt.“

„Was Du da ſagſt, iſt teufelmäßig wahr,“ erwie⸗ derte der Oberſt. „Aufl . geſchwinde an meine Toi⸗ lette, Du kehrſt dann zurück, nimmſt dieſe Blumen weg, den Korb mit den Veilchen ausgenommen, und be⸗ ſtellſt das Abendbrod.“

Beide verließen den Salon.

Um drei Viertel auf ſieben Uhr war es Nacht ge⸗ worden, der Oberſt Roland ſtellte ſich mit lauſchendem Ohr hinter die kleine Thüre ſeines Gartens, welcher, wie wir erwähnt, auf ein ödes Terrain ging.

Einige Minuten nach ſieben Uhr hörte der Oberſt in der Ferne das Rollen eines Wagens.

Er öffnete ein wenig die Gartenthüre.

Der Wagen hielt an.

Einige Minuten nachher ſchloß ſich die Thüre hin⸗ ter Frau von Bourgueil, welche ſo bleich, ſo zitternd, ſo bewegt, daß der Oberſt Roland ſie mit ſeinen Ar⸗ men zu unterſtützen gensthigt war, indeß ſie mit er⸗ loſchener Stimme zu ihm ſagte:

„Wenn Sie wüßten wie ſehr ich heute für Sie gezittert habe.“