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den Kopf auf die Bruſt ſinken und ſchien tief nachzudenken. Dſchalma betrachtete ihn bei dem ſchwachen Lichtſchimmer, den die Laternen in den Wagen warfen, und überlegte, wie er ihm den Dolch ſicher entreißen könnte. Der Würger,

welcher immer verſtohlen nach ihm hinſah, errieth ſeine Ab⸗

ſicht, riß plötzlich den Handſchar ſammt der Scheide aus dem Gürtel und ſagte in feierlichem Ton: „Dieſer Dolch iſt in einer feſten Hand eine treffliche Waffe, und —“ er drückte auf eine verborgene Feder an dem Griff, daß der Knopf ſich wie ein Deckel umlegte und den Hals eines Fläſchchens ſehen ließ — „und dies Fläſchchen enthält ein feines Gift. Drei Tropfen davon auf die Lippen, und der Tod kommt langſam und leicht in einigen Stunden. Das erſte Zeichen iſt, daß die Nägel blau werden. Wer aber dies Fläſchchen mit einem Zuge leerte, würde augenblicklich ohne Schmerz todt ſein.“

„Ja,“ ſagte Dſchalma, „ich weiß, daß es in unſerer Hei⸗ math geheimnißvolle Gifte gibt, welche allmählich das Leben erſtarren oder auch ſchnell tödten wie der Blitz. Aber war⸗ um ſprichſt Du ſo nachdrücklich von den verderblichen Eigen⸗ ſchaften dieſes Gewehrs?“

„Um Ihnen zu zeigen, daß dieſer Handſchar meine Rache ſichert und ſtraflos macht. Mit ſeiner Klinge tödte ich; mit dem Gift, welches er birgt, entgehe ich durch ſchnellen Tod der Strafe. Und dennoch überlaß ich Ihnen dieſen Hand⸗ ſchar. Nehmen Sie ihn, gnädiger Herr. Ich will lieber auf meine Rache verzichten, als mich unwürdig machen, Ihre Hand zu berühren.“

Ueberraſcht und erfreut nahm Dſchalma den dargereichten Dolch, und ſteckte ihn in ſeinen Gürtel. Der Würger fuhr im Tone der Rührung fort: „Behalten Sie dieſen Dolch. Wenn Sie geſehen und gehört haben, was wir ſehen und hören werden, dann geben Sie mir entweder den Handſchar, und ich erdolche die Schändliche — oder Sie geben mir das Gift, und ich ſterbe, ohne getödtet zu haben. Sie haben zu befehlen, ich zu gehorchen.“ .

Dſchalma wollte etwas erwidern, da hielt der Wagen an. Beide ſtiegen aus und traten in einen dunkeln Thorweg. Hinter ihnen ward das Thor zugemacht. Faringhea wechſelte

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