S hatte das Fräultin von Cardoville dem Marſchall geſagt,

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„Ueber wichtige Angelegenheiten.“

„Ich habe nur eine wichtige Angelegenheit: bei dieſen Kindern zu bleiben.“

„Nun, ſo will ich Sie nicht weiter beläſtigen, lieber Herr. Entſchuldigen Sie, daß ich geſtört habe. Ich habe Nachrichten, gute Nachrichten vom Herrn Marſchall und wollte — —“

„Von unſerm Vater haben Sie Nachrichten?“ fragte Roſa, auf Rodin zugehend.

„O, reden Sie!“ bat Blanca.

„Sie hätten Nachrichten vom Marſchall?“ fragte Dago⸗ bert mit einem argwöhniſchen Blick. „Und worin beſtehen dieſe Nachrichten?“

Anſtatt auf dieſe Frage zu antworten, rückte Rodin von der Schwelle wieder in den Saal vor, betrachtete die Mäd⸗ chen mit dem Ausdruck der Bewunderung und ſagte: „Wie glücklich bin ich, dieſen lieben Fräulein wieder eine Freude machen zu können! Sie ſind, wie ich ſie verlaſſen habe, immer allerliebſt, aber weniger traurig als an dem Tag, wo ich ſie aus dem garſtigen Kloſter geholt habe, wo ſie ge⸗ fangen gehalten wurden. Wie glücklich war ich, als ich ſie ihrem ruhmreichen Vater um den Hals fallen ſah!“

„Dort war der Platz der Kinder, und Ihr Platz, Freund, iſt nicht hier,“ ſagte Dagobert grob, indem er die eine Flügelthür hinter Rodin offen hielt.

„Geſtehen Sie wenigſtens, daß mein Platz bei Doctor Baleinier war,“ entgegnete der Jeſuit mit einem ſchlauen Blick auf den Soldaten. „Wiſſen Sie? damals, als ich Ihnen Ihr Ehrenkreuz wiedergab, welches Ihnen ſo leid gethan hatte, — damals, als das Fräulein von Cardoville Ihnen ſagte, ich ſei ihr Befreier, und Sie hinderte, mir die Kehle zuzuſchnüren. — Ja, liebe Fräulein,“ fügte er lächelnd, zu

den Mädchen gewandt, hinzu, „ieſer gute Mann war im Begriff, mich zu erdroſſeln, und er wird mir's nicht übel nehmen, wenn ich ſage, er hat eine Eiſenfauſt. Die Preußen und die Koſaken werden noch mehr davon zu erzählen wiſſen, als ich, hä! hä!“

Dieſe Worte erinnerten Dagobert und die beiden Mädchen an die Dienſte, welche Rodin ihnen geleiſtet hatte. Zwar

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