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Sohn, nach dem Paradies. Dort werden Sie einen herrlichen Platz haben nicht weit von dem Allmächtigen. Mein väter⸗ liches Herz wünſcht und hofft es, denn Ihrer wird täglich in meinem Gebet gedacht und im Gebet unſerer guten Väter.“

„Ich thue wenigſtens, was ich kann, um zu dieſem blinden Glauben zu kommen, zu dieſer Losmachung von Allem, in welcher ich, wie Sie, ehrwürdiger Vater, ſagen, endlich Ruhe finden ſoll.“

„Armer lieber Sohn! wenn Ihre chriſtliche Beſcheidenheit Ihnen erlaubte, zu vergleichen, was Sie in del erſten Tagen Ihres Hierſeins geweſen ſind, mit dem, was Sie jetzt ſind, und zwar bloß durch Ihren aufrichtigen Wunſch, den Glauben zu haben — ſo würden Sie ſtaunen. Gott! welcher Unter⸗ ſchied! Ihrer Aufregung, Ihren verzweiflungsvollen Seufzern iſt eine gottſelige Ruhe gefolgt.“ Iſt es nicht ſo?“

„Ja, es iſt wahr. Manchmal, wenn ich recht gelitten habe, ſchlägt mein Herz nicht mehr — — ich bin ruhig — — die Todten ſind auch ruhig.“ Und der Unglückliche ließ ſein Haupt auf die Bruſt ſinken.

„Ach mein lieber Sohn! Das Herz will mir brechen, wenn ich Sie zuweilen ſo ſprechen höre. Ich fürchte immer, Sie möchten ſich zurückſehnen nach dieſem weltlichen Leben, welches ſo reich iſt an ſchmählichen Täuſchungen. Uebrigens werden Sie in dieſer Beziehung noch heute eine entſcheidende Probe zu beſtehn haben.“

„Wie ſo, lieber Vater?“

„Jenet wackere Handwerker, einer der beßten Arbeiter in Ihrer Fabrik, jall. Sie beſuchen.“

Hardy beſann ſich einige Augenblicke, d nhein Gedächtniß war eben ſo geſchwächt, wie ſeine ieietne „Ach ja,“ ſagte er, „wirklich, Agricola wird kommen. Ich denke, es wird mir Freude machen, ihn zu ſehen.“ 8

„Nun, mein lieber Sohn, ſeine Zuſammenkunft mit Ihnen wird die Probe ſein, von der ich ſpreche. Die Gegenwart dieſes wackeren Jungen wird Sie an das thätige, geſchäftige Leben erinnern, welches ſie ehedem geführt haben. Vielleicht werden dieſe Erinnerungen machen, daß Ihnen die fromme

Ruhe, deren Sie jetzt genießen, jämmerlich vorkommt. Viel⸗ leicht werden Sie Luſt bekommeu, ſich von neuem in eine