mit Thränen in den Augen und kniete neben Hardy's Stuhl nieder, „ach, wie hat der Freund, von dem Sie ſo ſchändlich ver⸗ rathen worden ſind, ein Herz wie das Ihrige verkennen mö⸗ gen? .. Aber ſo geht es immer, wenn man die Zuneigung der Geſchöpfe ſucht, anſtatt bloß an den Schöpfer zu denken! Und dieſer unwürdige Freund — —

„O, Erbarmen!“ unterbrach Hardy flehentlich. „Sprechen Sie mir nicht von dieſem Verrath.“

„Nein, ich will nicht davon ſprechen, mein treuer Sohn. Vergeſſen dieſen eidbrüchigen Freund. Vergeſſen Sie dieſen Schändlichen, den früher oder ſpäter die Rache Got⸗ tes treffen wird dafür, daß er mit Ihrem edlen Zutrauen ein hölliſches Spiel getrieben hat. — — Vergeſſen Sie auch das unglückliche Weib, deſſen Verbrechen groß geweſen iſt, da ſie Ihnen zu Gefallen heilige Pflichten mit Füßen getreten hat. Der Herr hat ihr eine ſchreckliche Strafe vor⸗ behalten, und eines Tags — —“

„Das iſt zuviel!“ unterbrach Hardy abermals mit gepreß⸗ ter Stimme, welche tiefen Schmerz verrieth. „Sie wiſſen nicht, Ehrwürdiger Vater, wie wehe Sie mir thun. — — Nein — — Sie wiſſen es nicht.“

„O, verzeihen Sie, mein Sohn. Aber, ach! Sie ſehen, wie die bloße Erinnerung an dieſe irdiſchen Bande Sie noch immer ſchmerzlich erſchüttert. Beweiſt Ihnen das nicht, daß Sie außer dieſer verderbten und verderbenden Welt zuver⸗ läſſige Tröſtungen ſuchen müſſen?“

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„O Gott! werd' ich ſie je finden?“ 6

„Ja, Sie werden dieſelbe finden!“ rief Aglgu mit treff⸗

lich geſpielter Rührung. „Können Sie daran zweifeln? O welch ſchöner Tag wird es für mich ſein, wenn nach weiteren Schritten auf dem Pfade des Heils, den Sie ſich mit Ihren Thränen bahnen, Alles, was Ihnen jetzt noch mit Dunkel umhüllt ſcheint, von einem göttlichen Licht erhellt werden wird! O heiliger, glücklicher Tag, wo die letzten Bande, welche Sie an dieſe unreine ſchmutzige Erde feſſeln, zerriſſen ſind, und Sie einer Unſrigen werden, undwo Sie gleich uns nur nach den ewigen Freuden trachten!“

„Ja, nach dem Tod!“ .

„Sagen Sie lieber, ſäch dem ewigen Leben, mein treuer

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