Alſo zurück zu unſerer Sache.. . . Ich ſage Ihnen, Pater Aigrigny, Sie können uns viel nützen . und auch Sie Frau Fürſtin. Sie haben ſich dieſer Sache angenommen, als wäre ſie die Ihrige, und . . . “ 5
Rodin ſtockte zum dritten Mal. Er ſtieß einen durchdrin⸗ genden Schrei aus, ſank auf einen neben ihm ſtehenden Stuhl, warf ſich unter Zuckungen zurück und rief, beide Hände auf die Bruſt drückend: „O, welche Schmerzen!“
Waren ſeine Züge vorher ſchon verändert, ſo wurden ſie
jetzt entſtellt, wie bei einer verweſenden Leiche. Seine hohlen mit Blut unterlaufenen Augen zogen ſich tief in ihre Höhlen zurück, welche jetzt zwei dunklen Löchern glichen mit zwei feurigen Punkten auf dem Grund. Stoßweiſe Nervenzuckun⸗ gen ſpannten ſeine ſchlaffe, feuchte, eiskalte Haut feſt über alle vorſtehenden Knochen ſeines jetzt grünlichen Geſichts. Aus ſeinen durch einen entſetzlichen Schmerz verzerrten Lippen drang ein kurzer Athem und dann und wann die Worte: „O! welche Qual! . . . Ich brenne!“ Er hatte in einem Zug ſeine Weſte aufgeknöpft und ſein ſchmieriges Hemd zerriſſen, als ob der Druck dieſer Kleider die Pein, in welcher er ſich krümmte, vermehrte. Endlich in einem An⸗ fall von Wuth zerkratzte er die entblößte Bruſt mit ſeinen Nägeln. .
Der Cardinal, der Biſchof und Aigrigny waren aufge⸗ ſprungen und ſuchten ihn zu halten, damit er nicht in ſeinen ſchrecklichen Zuckungen zu Boden ſtürzte. Plötzlich raffte er ſeine Kräfte zuſammen, ſtellte ſich auf die Füße ſtrack wie eine Leiche, und heftete, während ſein dünnes graues Haar ſich über ſeinem grünen Geſicht ſträubte ), ſeine rothen, flammenden Augen auf den Cardinal, der ſich eben nach ihm hin beugte. Er packte ihn krampfhaft mit beiden Händen und ſchrie in einem fürchterlichen Ton mit der Stimme eine Menſchen, der erdroſſelt wird: „Cardinal Malipieri! .
Dieſe Krankheit kommt zu plötzlich! . Man mißtraut m in Rom! . . Ihr ſeid vom Geſchlecht der Borgia!
und Euer Secretär . . . . war dieſen Morgen bei mir!
¹) Offenbar wieder aus der Parodie S. vorletzte erſten Hälfte des 5. Theils.