groß. Wird es nachgeahmt werden? Ich hoff' es. Wäre es aber auch nicht der Fall, ſo wird immerhin Ihr hochher⸗ ziger Verſuch Ihnen eine hohe und gute Stellung geben, — glauben Sie mir““

Die Augen des Fräuleins von Cardoville ſtrahlten ſtolz

und ſanft, ihre Wangen waren leicht geröthet, ihr Buſen

hob ſich. Unwillkürlich erhob ſie das Haupt und rief, völ⸗ lig von dieſem teufliſchen Menſchen beſtrickt: „Wer find Sie denn, daß Sie ſo meine geheime Gedanken kennen und den kurzen Inbegriff derſelben ausſprechen? daß Sie in meiner Seele deutlicher leſen als ich ſelber, daß Sie dem ſchon lange in mir keimenden Unabhängigkeitsgedanken einen neuen Schwung, ein neues Leben verleihen? Wer ſind Sie, daß Sie mich ſo ſehr in meinen eignen Augen heben, daß ich jetzt das Be⸗ wußtſein habe, einen für mich ehrenvollen und vielleicht für meine in der Sclaverei ſchmachtenden Schweſtern nützlichen Beruf zu erfüllen? Nochmals, wer ſind Sie?“

„Wer ich bin, Fräulein?“ entgegnete Rodin mit einem Lächeln himmliſcher Gutmüthigkeit. „Ich habe es Ihnen ſchon geſagt, ich bin ein armer guter Alter, welcher ſeit vier⸗ zig Jahren, nachdem er tagtäglich als Maſchine gedient hat, die Gedanken Anderer niederzuſchreiben, ſich jeden Abend in ſein Stübchen zurückzieht und ſich erlaubt, eigne Gedanken auszuarbeiten, — ein guter Menſch, der von ſeiner Dach⸗ kammer aus der Bewegung der Geiſter zuſieht und ſogar ein wenig daran Theil nimmt, — jener Bewegung, deren Ziel vielleicht früher erreicht wird, als man gewöhnlich glaubt. Darum ſagte ich Ihnen vorhin, werthes Fräulein: Sie und ich ſtreben demſelben Ziele zu, — Sie ohne darüber nachzu⸗ denken, nur Ihren ſeltenen, göttlichen Neigungen folgend. So leben Sie denn immer frei, immer ſchön, immer glücklich. Das iſt Ihr Beruf, dem Willen der Vorſehung gemäß, mehr als Sie glauben. Fahren Sie fort, ſich mit allen Wundern

des Lurus und der Künſte zu umgeben, verfeinern Sie noch

mehr Ihre Sinnlichkeit, reinigen Sie noch mehr Ihren Ge⸗ ſchmack durch ſorgfältige Wahl Ihrer Genüſſe. Beherrſchen Sie durch Geiſt und Anmuth und Reinheit den einfältigen, häßlichen Haufen, der Sie von morgen an, ſobald er Sie allein und frei ſteht, umringen wird. Dieſe Menſchen werden