hielt ein Kreuz der Ehrenlegion, deſſen Silber vor Alter

Modin nahm ſeinen Schirm unter den linken Arm und ging mit dem Korb in der Rechten in den dunkeln Gang, durch den kleinen Hof und munteren Schrittes zwei Treppen hinauf in dem verfallenen Hintergebäude. Oben angelangt zog er einen Schlüſſel aus der Taſche, öffnete eine erſte Thür und verſchloß dieſelbe ſorgfältig hinter ſich.

Das erſte ſeiner beiden Zimmer war völlig leer. Das zweite war ſo beſchaffen, daß man ſich eine trübſeligere, jäm⸗ merlichere Höhle nicht denken konnte. Die Wände waren mit einer krumplichen, verſchoſſenen, zeriſſenen Tapete bedeckt, deren urſprüngliche Farbe nicht zu erkennen war. Ein lahmes Feldbett mit einer ſchlechten Matratze und einer mottenzer⸗ freſſenen wollenen Decke, ein Schemel, ein wurmſtichiges Tiſch⸗ chen, ein Oeſchen von grauer Fayence, ſo riſſig, wie japani⸗ ſches Porcellan, und unter dem Bette ein alter Koffer mit Vorhängſchloß bildeten die Ausſtattung dieſes elenden Neſtes. Ein ſchmales Fenſter mit ſchmutzigen Scheiben erhellte dürftig dieſen Behälter, welchem das Vordergebäude faſt alle Luft und alles Licht abſchnitt. Zwei alte farbige Schnupftücher, mit Stecknadeln an einander befeſtigt und auf einen hinter dem Fenſter geſpannten Bindfaden gereiht, ſo daß ſie hin und her geſchoben werden konnten, dienten als Vorhänge. Dies und die zerbrochenen und lückenhaften Platten des Fuß⸗ bodens, zwiſchen welchen der Eſtrich hervorſah, bewieſen, daß dem Miethsmann Sauberkeit im höchſten Grade gleichgül⸗ tig war.

Nachdem Rodin ſeine Thür verſchloſſen, warf er Hut und Schirm auf das Feldbett, ſtellte den Korb auf die Erde, legte Brod und Rettig aus dem Korb auf den Tiſch, kniete vor dem Ofen nieder, füllte ihn mit Brennſtoff und zündete die⸗ ſen an, indem er mit kräftiger Lunge die in dem Holzſchuh

mitgebrachten Kohlen anblies. Als der Ofen zog, ging er

an's Fenſter, zog den Schnupftuch⸗Vorhang vor, und als er ſich nun vor allen Augen verbargen glaubte, nahm er den Brief aus der Taſche, den die alte Arſene ihm gegeben. In⸗ dem er dies that, zog er verſchiedene andere Papiere mit her⸗ aus. Eins derſelben, ſchmierig und zerknittert und zuſammen⸗ gefaltet, fiel auf den Tiſch und ging auseinander. Es ent⸗