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„Sehn Sie, liebe Frau, ich wohne auf dem Land und kann nur von Zeit zu Zeit hieher in mein Abſteigquartier kommen, um meine Geſchäftchen abzumachen.“

„Da Sie von Geſchäftchen ſprechen — der Brief, den Sie geſtern erwartet haben, iſt dieſen Morgen angekommen. Er iſt dick und kommt weit her.“ Sie zog den Brief aus ihrer Taſche und fuhr fort: „Hier iſt er; er hat nichts gekoſtet.“

„Danke, liebe Frau,“ erwiederte Rodin, nahm ſcheinbar gleichgültig den Brief, ſteckte ihn in die Bruſttaſche ſeines Ueberrocks und knöpfte dieſen wieder ſorgfältig zu.

„Gehen Sie auf Ihr Zimmer?“ fragte Arſene.

„Ja, liebe Frau.“

„Nun dann will ich Ihre Bedürfniſſe zurecht machen. Nicht wahr, wie gewöhnlich?

„Wie gewöhnlich.“

„Den Augenblick ſoll's bereit ſeyn.“

So ſprechend nahm Arſene einen alten Korb, warf drei bis vier Lohkuchen, eine kleine Welle und einige Stücke Kohlen hinein und bedeckte dieſe Brennſtoffe mit einem Kohlblatt. Dann ging ſie nach dem hintern Theil ihres Ladens, nahm aus einem Kaſten ein großes, rundes Brod, und ſchnitt ein Stück davon ab. Weiter wählte ſie mit einem Kennerblick einen prächtigen Rettig unter mehren Wurzelgewächſen dieſer Gattung aus, ſpaltete ihn, machte ein Loch hinein, füllte es mit grobem grauem Salz, fügte die zwei Stücke wieder zu⸗ ſammen und legte den Rettig ſorgfältig neben das Brod auf das Kohlblatt, welches die Brennſtoffe von den Nahrungsſtoffen ſchied. Schließlich nahm ſie aus ihrem Ofen etliche glühende Kohlen, legte ſie in einen mit Aſche gefüllten kleinen Holz⸗ ſchuh und ſtellte dieſen gleichfalls in den Korb. Und nun ging ſie wieder die Treppe hinauf, und auf der oberſten Stufe ſagte ſie zu Rodin: „Hier iſt Ihr Korb.“

„Tauſend Dank, liebe Frau,“ antwortete Rodin, griff in ſeine Hoſentaſche, langte acht Sous heraus, zählte ſie der Al⸗ ten einen nach dem andern in die Hand und ſagte, indem er den Korb nahm: „Nachher, wenn ich herunter komme, werde ich Ihnen wie gewöhnlich Ihren Korb zurückgeben.“

„Zu dienen, lieber Herr, zu dienen,“ erwiederte die alte Arſene.