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„Ja,“ antwortete die Maheux, „denn bis jetzt weiß er noch nichts von dem entſetzlichen Unglück, welches das Fräulein von Cardoville betroffen hat.

„Natürlich,“ bemerkte Florine, die Augen niederſchlagend. „Der Anfall von Wahnſinn hat ſich ſo plötzlich gezeigt, daß nichts ihn vorausſehen ließ.“

„Es muß wohl ſo ſeyn,“ ſagte die Mayeurz „denn als Agri⸗ eola das Fräulein zum erſten Mal geſehen hatte, kam er ganz entzückt von ihrem Zartgefühl und ihrer Güte nach Hauſe.“

„Wie Alle, die meinem Fräulein nahe kommen,“ bemerkte Florine traurig.

„Dieſen Morgen,“ fuhr die Nätherin fort, „als ich nach dem Willen Agrichla's zu ſeinem Vater ging, war dieſer be⸗ reits ausgegangen,

denn er iſt in großer Unruhe. Aber der Brief meines Adoptiobruders ſchien mir ſo dringend und ſo wichtig für das Fräulein von Cardoville, die ſich ſo edelmüthig gegen ihn bewieſen, daß ich hierher gekommen bin — — „Leider iſt das Fräulein nicht mehr hier, wie Sie wiſſen.“ „Aber iſt niemand von ihrer Familie da, den ich, wenn

auch nicht ſprechen, doch durch Sie wiſſen laſſen könnte, daß

Agricvla für das Fräulein höchſt wichtige Mittheilungen zu

machen hat?“

„Sonderbar!“ ſagte Florine für ſich. — „Wiſſen Sie gar nichts von dem Inhalt dieſer Mittheilungen?“

„Durchaus nichts. Aber ich kenne Agricola. Er iſt die Ehr⸗ lichkeit ſelber. Er hat Verſtand, und man kann getroſt glauben, was er ſagt. Und dann, was könnte ihn beſtimmen — —“

„Gott!“ unterbrach Florine, der plötzlich ein Licht aufging; „jetzt erinner' ich mich. Als er in dem Verſteck, wohin das Fräulein ihn hatte bringen laſſen, verhaftet wurde, war ich zufällig zugegen, und er flüſterte mir ſchnell die Worte zu: Sagen Sie dem Fräulein, daß ihre Güte für mich belohnt werden, und daß mein Aufenthalt in dieſem Verſteck vielleicht nicht nutzkos geweſen ſeyn wird. — Mehr konnte er mir nicht ſagen, denn er ward ſogleich weggeführt. Ich geſtehe, ich hielt das bloß für eine Redensart der Dankbarkeit und für den Ausdruck der Hoffnung, daß er vielleicht einmal ſeine Erkenntlichkeit beweiſen könnte. Wenn ich ſie aber mit dem Brief zuſammenhalte, den er Ihnen geſchrieben hat — —“

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