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„Ach, ehrwürdiger Vater, das iſt der einzige Fall, in wel⸗ chem ich Ihnen ungehorſam geweſen bin. Ich habe mich nie entſchließen können, mich von meinem Sohn zu trennen.“

„Darum iſt auch Ihr Seelenheil ungewiß. Aber Gott iſt barmherzig. Verfallen Sie nicht in denſelben Fehler, in Be⸗ treff dieſer beiden Madchen, welche die Vorſehung Ihnen ge⸗ ſandt hat, auf daß Sie dieſelben vor der ewigen Verdammniß bewahren, oder auf daß dieſelben wenigſtens nicht in die Ver⸗ dammnß geſtürzt werden durch Ihre ſtrafbare Gleichgültigkeit.“

„Ach, ehrwürdiger Vater! ich habe viel für ſie gebetet und geweint.“

„Dos genügt nicht. Dieſe unglücklichen Mädchen müſſen gar keinen Begriff von gut und böſe haben, ihre Seelen müſ⸗ ſen ein Abgrund von Aergerniß und Unflath ſeyn, denn ſie ſind von eier gottloſen Mutter und von einem ungläubigen Soldaten erzogen“

„Was das betrifft,“ entgegnete die alte Frau unbefangen, „ſo können Sie ſich beruhigen, ehrwürdiger Vater Sie ſind ſanft wie die Engel, und mein Mann, der ſeit ihrer Geburt ſtets um ſie geweſen iſt, ſagt, es gebe keine beſſeren Seelen auf der Welt.“

„Ihr Mann iſt ſein ganzes Leben hindurch in Todſünde befangen geweſen. Er kann kein Urtheil über den Zuſtand von Seelen geben. Ich wiederhole Ihnen: da Sie die Stelle der Eltern dieſer unglücklichen Kinder vertreten, ſo müſſen Sie nicht morgen, ſondern heut, in dieſer Stunde noch, Hand anlegen ans Werk der Rettung ihrer Seelen. Wo nicht, ſo werden Sie eine ſchreckliche Verantwortlichkeit auf ſich laden.“

„Ach Gott! es iſt wahr — ich weiß es, ehrwürdiger Va⸗ ter, und die Furcht davor iſt wenigſtens eben ſo entſetzlich, wie der Schmerz, meinen Sohn verhaftet zu wiſſen. Aber was ſoll ich machen? Dieſe Mädchen unterweiſen? Ich kann es nicht; ich habe nur den Glauben — ich habe kein Wiſſen. Und obendrein ſcherzt mein Mann in ſeiner Verblendung über dieſe heiligen Dinge, welche mein Sohn aus Rückſicht für mich in meiner Gegenwart unangetaſtet läßt. Kommen Sie mir zu Hülfe, ehrwürdiger Vater, rathen Sie mir.“ Der Prieſter dachte einen Augenblick nach und erwiederte

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