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die Höhe und bemerkte, wie Stückchen von dem Anſtrich der Decke, durch die Erſchütterung des oberen Fußbodens losge⸗ ſchiefert, herunterfielen. Nicht länger ihres Schreckens Meiſter lief ſie nach der Thür, zu welcher ſie mit dem Doctor her⸗ eingekommen war, um jemand zu rufen. Zu ihrem Erſtau⸗ nen fand ſie dieſe Thür von außen verſchloſſen. In ſteigen⸗ der Angſt eilte ſie zurück nach der kleinen Thür, durch welche der Doetor verſchwunden war und an welcher ſie gehorcht hatte. Auch dieſe war von Außen verſchloſſen. Und doch hatte ſie ſeit ihrer Ankunft keinen Schlüſſel in den (außer⸗ halb angebrachten) Schlöſſern gehen hören.

Von neuem gegen ihre unüberwindliche Angſt ankämpfend, nahm Adriana all ihre Seelenſtärke zuſammen und ſuchte ſich durch vernünftige Ueberlegung zu beruhigen. „Ich werde mich getäuſcht haben,“ dachte ſie. „Einen Fall habe ich ge⸗ hört, aber das Seufzen beſtand bloß in meiner Einbildungs⸗ kraft. Es iſt Tauſend gegen Eins zu wetten, daß der fallende Körper eine Sache und nicht eine Perſon war. — — Aber dieſe verſchloſſenen Thüren? — — Vielleicht weiß man nicht, daß ich hier bin. Man wird gedacht haben, hier ſey Riemand.“

Adriana ſah ſich nochmals ängſtlich um. Dann fuhr ſie

mit feſter Stimme fort: „Keine Schwäche! Soll ich mich einlullen und mich über meine Lage täuſchen? 3 Gegentheil, ich muß ſie klar ins Ange faſſen. Alles ſagt mir, daß ich nicht bei einem Miniſter bin Baleinier hat mich betrogen. — — Aber in welcher Abſicht? Warum hat er mich hierher ge⸗ bracht? und wo bin ich hier?“

Beide Fragen kamen dem Fräulein gleich unlösbar vor. Nur ſo viel hielt ſie für gewiß, daß ſie das Opfer der Treuloſigkeit Baleinier's geworden ſey. Aber dieſe Gewiß⸗ heit war ſo entſetzlich für ihre edle, redliche Seele, daß ſie verſuchte, ſie zurückzuſtoßen, indem ſie an die vertranensvolle Freundſchaft dachte, welche ſie ſtets gegen dieſen Menſchen bewieſen hatte Unwillig über ſich ſelber ſagte ſie: „So füh⸗ ren Schwäche und Angſt zu ungerechten, gehäſſigen Voraus⸗ ſetzungen. Nein! an einen ſo hölliſchen Betrug darf man nicht glauben. Und wenn der Augenſchein mir dieſen Glau⸗ ben aufzwingen vi nun ſo rufe ich Jemand herbei.“

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