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kleinen Thür, durch welche der Arzt verſchwunden war, und

5 — an der Wand machte dieſen etwas gezwun⸗ genen Scherz, weil ſie gegen ihre peinliche Stimmung an⸗ kämpfen wollte, die immer mehr zunahm.

Die tiefſte Stille herrſchte in dieſer Behauſung und nichts verrietb die Bewegung, die man in einem Mittelpunkt großer Geſchäfte erwarten darf. Adriana hörte nichts weiter, als von Zeit zu Zeit das Sanſen des Windes, der draußen wehte. Eine Viertelſtunde war vergangen, und Baleinier kam nicht zurück. Adriana verlor die Geduld und wollte Jemand rufen, um nach dem Doctor und nach dem Miniſter zu fragen. Sie ſah ſich um nach einem Schellenzug neben dem Spiegel, fand aber keinen. Dagegen fand ſie, daß das, was ſie im Halbdunkel für einen Spiegel gehalten, ein großes Blatt glänzenden Eiſenbleches war. Sie trat näher 3 und ſtieß an einen meſſingenen Leuchter. Dieſer Leuchter war in dem Marmor des Kamins feſtgemacht; desgleichen die Standuhr.

In gewiſſen Gemüthsſtimmungen erſcheinen oft die unbe⸗ deutendſten Umſtände in einer erſchreckenden Größe. Der unbewegliche Leuchter, die am Getäfel befeſtigten Sitze, das Stück Eiſenblech an der Stelle des Spiegels, das immer länger dauernde Ausbleiben des Doetors erfüllten Adriana von Cardoville mit einer gewiſſen Bangigkeit. Auf der an⸗ dern Seite aber war ihr Vertrauen auf den Arzt ſo groß, daß ſie ſich dieſe Bangigkeit zum Vorwurf machte. Sie dachte, am Ende ſeyen doch die Veranlaſſungen dazu von keiner weſentlichen Bedeutung, und es ſey unvernünftig, ſich über ſolche Kleinigkeiten Gedanken zu machen. Das Aus⸗ bleiben Baleinier's erklärte ſie ſich aus dringenden Geſchäften des Miniſters, die ihm nicht erlaubten, ſeinen Freund augen⸗ blicklich zu empfangen.

Trotz dieſen Bemühungen ſich zu beruhigen, gewann die Angſt wieder die Oberhand bei ihr und ſie that etwas, was ſie ſonſt nie ſich erlsubt haben würde. Sie ſchlich nach der

hielt das Ohr an dieſelbe. Sie hielt den Athem an, horchte und hörte nichts. Plötzlich vernahm ſie ein dumpfes Geräuſch über ſich, wie vom Fall eines ſchweren Körpers, und glaubte ſelbſt einen erſtickten Seufzer zu hit Raſch ſah ſie in