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um Hülfe.

Es ſiel ihr ein, daß keine Klingel da war. „Einerlei!“ ſagte ſie. „Ich klopfe. Ohne Zweifel wird Jemand kommen.“

Sie klopfte mit ihren zarten Händchen mehrmals an der Thür. Der dumpfe, klangloſe Ton, den dieſelbe von ſich gab, ließ errathen, daß ſie ſehr dick war. Keine Antwort er⸗ folgte. Sie eilte an die andere Thür, klopfte hier ebenfalls und fand, daß nichts das Schweigen unterbrach, als dann und wann das Heulen des Windes im Freien.

„Ich bin doch nicht furchtſamer als eine Andere,“ ſagte Adriana bebend; „aber unwillkürlich ſchaudere ich. Macht das wohl die bittere Kälte hier? Ich ſuche mich jeder Schwäche zu erwehren; allein ich glaube, Jedermann würde wie ich, was hier vorgeht, ſonderbar, — beängſtigend finden.“

Plötzlich erſcholl aus dem Gemach über ihr entſetzliches Geſchrei oder vielmehr Geheul, und gleich darauf erſchütterte ein heftiges Getrappel die Decke, wie wenn mehre Menſchen ſich oben herumbalgten. Adriana ſtieß einen Schrei des Ent⸗ ſetzens aus, ward todtenbleich und ſtand einen Augenblick vor Schrecken regungslos da. Dann ſtürzte ſie auf eins der, mit Läden verwahrten, Fenſter zu und riß es auf. Ein Wind⸗ ſtoß drang herein und jagte ihr feuchten Schnee ins Geſicht, während die Lampe in heftige Bewegung gerieth und, nach⸗ dem ihr rauchendes Licht einen Augenblick geflackert hatte, verloſch. Adriana ſtand jetzt, von tiofer Finſterniß umgeben, an dem Fenſter und faßte krampfhaft die Eiſenſtangen, mit welchen es vergittert war. Unfähig, länger ihre Angſt zu bemeiſtern, wollte ſie um Hülfe rufen, als ein unerwarteter Anblick ſie auf mehre Minuten vor Entſetzen ſprachlos machte.

Gegenüber dem Gebäude, in welchem ſie ſich befand, erhob ſich ein anderes in geringer Entfernung. Durch die dichte Finſterniß fiel von dort herüber der Schein eines hellerleuch⸗ teten Fenſters. Hinter den Scheiben dieſes Fenſters ohne Vorhänge erblickte Adriana eine weiße, abgemagerte Geſtalt, welche, eine Art Leichentuch hinter ſich nachſchleifend, unab⸗ läſſig hin und her ging. Wie gebannt, konnte Adriana die Augen von dieſer ſchauerlichen Erſcheinung nicht abwenden. Ihr Entſetzen ſteigerte ſich jetzt aufs Höchſte. Fortwährend an die Eiſenſtangen angeklammert, rief ſie aus Leibeskräften