Dſchalma war ſtarr vor Ueberraſchung. Er begriff nichts von dem, was um ihn her vorging. Als er aber den Ser⸗ geanten und zwei Soldaten mit Stricken auf ſich zukommen ſah, ſtieß er ſie zurück und trat zu dem Officier, welcher an der Thür ſtand. „Warum wollen Sie mich binden laſſen, wie dieſe Menſchen da?“ fragte er den Hauptmann.

„Warum man Dich binden will? Elender!“ erwiederte der Officier. „Weil Du zu dieſer Mörderbande gehörſt.“ Und als er ſah, daß die Soldaten in unwillkürlicher Scheu vor der würdevollen Haltung des jungen Mannes ſtehen blieben, rief er ihnen zu: „Fürchtet Ihr Euch vor ihm? Legt ihm feſt den Strick um die Hände! Bald wird man ihm einen um den

Hals legen.“ „Sie ſind im Irrthum,“ ſagte der Königsſohn mit ruhiger Würde und Kaltblütigkeit, welche dem Hauptmann auffielen. „Ich bin kaum eine Viertelſtunde hier und kenne dieſe Men⸗ ſchen nicht. Ich gedachte, einen Franzoſen hier anzutreffen.“

„Du biſt nicht ein Phanſegar, wie ſie?“ fragte der Haupt⸗ mann. „Wem wrillſt Du dieſe Lüge aufheften?“

„Sie?“ wiederholte Dſchalma mit einem ſo ne Ausdruck des Abſcheus, daß der Hauptmann ſeinen zur Feſſe⸗ lung des Jünglings bereiten Soldaten abwinkte. „Dieſe Menſchen gehören zu der abſcheulichen Mörderbande? Und Sie beſchuldigen mich, ihr Genoſſe zu ſeyn? — Nun bin ich ruhig, Herr Hauptmann,“ fügte er achſelzuckend hinzu.

„Es iſt nicht genug, daß Sie ſagen: Ich bin ruhig,“ er⸗ wiederte der Officier. „Man weiß, an welchem Zeichen die Würger einander erkennen.“

„Ich wiederhole Ihnen, Herr Hauptmann, daß ich dieſe Mörder verabſcheue. Ich war hieher gekommen — —“

1 „Du haſt Recht,“ unterbrach der Neger zum Officier ge⸗ 6 wandt. „Die Söhne des guten Werks erkennen ſich an Zei⸗ chen, die ihnen ins Fleiſch geätzt ſind. Unſere Stunde iſt ge⸗ kommen. Wir ſtecken unſeren Hals in die Schlinge. Wir haben oft genug den Strick um den Hals Derer geworfen, welche nicht dem guten Werke dienen. Betrachte unſere Arme und betrachte den Arm dieſes jungen Menſchen.“

Der Hauptmann deutete dieſe letzten Worte falſch als eine

Rechtfertigung Dſchalma's und ſagte zu dieſem: „Wenn Sie,

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