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Trotz der Angſt, welche ihr meine verlängerte Ab⸗ weſenheit verurſachte, befindet ſich Deine Mutter, wie ich Dir geſagt habe, in einem befriedigenden Zuſtande. Julchen ſchläft zur Stunde, wo ich Dir ſchreibe (Mitter⸗ nacht); — — ich will auch verſuchen, zu ruhen; denn die traurigen Gemüthsbewegungen während des heutigen Tages haben meine Kräfte gebrochen. — — Gute Nacht, mein Edmund! Dieſer Brief wird erſt morgen abgehen und ich werde noch einige Zeilen beifügen. —

Mein Freund! werde nicht unruhig — aber ich habe Dir vollkommene Offenheit verſprochen. Julchen hatte eine ſehr böſe Nacht und gegen zwei Uhr Morgens zeigte ſich ſein Fieberanfall wieder; er war viel heftiger als derjenige der vorigen Nacht und war, bevor er nachließ, von Geiſtesverwirrung begleitet. Das arme Kind rief weinend nach Dir und wollte die Stricke zer⸗ ſchneiden, mit welchen Du im Wagen gebunden warſt. — — Dieſer Gedanke verfolgte es ſtets und ich gab mir alle Mühe, ſein Klagegeſchrei zu unterdrücken, aus Furcht, es könnte Deine Mutter und Albert wecken. Un⸗ glücklicher Weiſe konnte ich das, was ich befürchtet, nicht verhindern; unſere gute Mutter, die unfähig war aufzu⸗ ſtehen, frug mich mit Herzensangſt, was Julchen fehle? Sein Bruder wurde ebenfalls aus dem Schlafe aufge⸗ ſchreckt und fing an, es weinend zu küſſen; es kannte ihn nicht, ſo wenig wie mich; es koſtete mich Mühe, es in ſeinem Bette zurückzuhalten, es wollte aufſtehen, um Dich in Afrika aufzuſuchen, wie es ſagte. Die Stärke des Fieberaufalls ſelbſt erſchöpfte es endlich und es ward ruhiger; ein kalter Schweiß klebte ſeine Haare an die Schläfe; aufänglich glühte es vor Hitze und dann ſchauerte es zuſammen. Ich hüllte es warm ein. Es hatte die Augen geſchloſſen und lag wie vernichtet da; nur von Zeit zu Zeit ſagte es zu mir: „Verzeihe, Mama, verzeihe!“ — — Darauf fiel es in einen tiefen Schlum⸗